子供向け天文教材

スターズ

プレアデス星団と呼ばれる星団。

出典：NASA 星とは何か？

星は、水素とヘリウムを主成分とする超高温ガスの巨大な球体です。 星は、核融合というプロセスで水素をヘリウムに燃焼させて高温になります。 これが、高温で明るい理由です。 私たちの太陽は、星なのです。

星のライフサイクル

• 誕生 - 星は、星雲と呼ばれる巨大な塵の雲から始まり、重力によって塵が束ねられます。 塵が束ねられるほど重力が強くなり、高温になって原始星になります。 中心部が十分に高温になると、核融合が始まり、若い星が誕生します。
• 主系列星 - 一度星になると、何十億年もエネルギーを燃やして光り続けます。 このような星の一生の大半の状態を「主系列」と呼びます。 この間、星を縮めようとする重力と大きくしようとする熱がバランスをとっています。 このような状態を、水素が尽きるまで続けるのです。
• 赤い巨人 - 水素がなくなると、星の外側が膨張して赤色巨星になります。
• 崩壊 - やがて星の芯から鉄が作られるようになると、星は崩壊します。 次に星がどうなるかは、その星の質量（大きさ）によります。 普通の星は白色矮星になり、大きい星は超新星という大核爆発を起こします。 超新星後は、ブラックホールや中性子星になることもあります。

馬頭観音星雲。

星は、星雲と呼ばれる巨大な塵の雲から形成されます。

著者：ESA/Hubble [CC 4.0 creativecommons.org/ ... censes/by/4.0] translated by YAYOI

星の種類

星にはいろいろな種類がありますが、主系列星（普通の星）は色で分類されます。 一番小さい星は赤くてあまり光りません。 中くらいの星は太陽のように黄色いです。 一番大きい星は青くてとても明るいです。 主系列星は大きくなるほど熱くて明るくなります。

ドワーフたち - 赤色や黄色の星は一般に矮星と呼ばれ、褐色矮星は核融合が起きない大きさの星、白色矮星は赤色巨星が崩壊した跡の星とされています。

ジャイアンツ - 巨星には、青色巨星のような主系列星と、赤色巨星のように膨張する星があり、超巨星の中には、太陽系全体と同じ大きさの星もあります。

中性子 - 中性子星は、巨大な星が崩壊してできたもので、とても小さいですが、密度はとても高いです。

太陽のような恒星の断面図 出典：NASA

星に関する楽しい事実

• 宇宙に存在する星のほとんどは赤色矮星である。
• 地球大気の動きによって瞬いているのです。
• 多くの星は連星と呼ばれるペアの状態で存在し、最大で4つの星が集まっているものもある。
• 巨大な星は明るいですが、すぐに燃え尽きてしまうので、小さいほど長生きします。
• 地球に一番近い恒星はプロキシマ・ケンタウリで、4.2光年の距離にある。 つまり、光の速さで4.2年かけて到達することになる。
• 太陽は約45億年前に誕生しました。

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