Αστρονομία για παιδιά

Αστέρια

Ένα σμήνος αστέρων που ονομάζεται Πλειάδες.

Πηγή: NASA. Τι είναι το αστέρι;

Τα αστέρια είναι γιγάντιες σφαίρες υπερθερμού αερίου που αποτελούνται κυρίως από υδρογόνο και ήλιο. Τα αστέρια θερμαίνονται τόσο πολύ με την καύση του υδρογόνου σε ήλιο σε μια διαδικασία που ονομάζεται πυρηνική σύντηξη. Αυτό είναι που τα κάνει τόσο θερμά και φωτεινά. Ο Ήλιος μας είναι ένα αστέρι.

Ο κύκλος ζωής ενός αστεριού

• Γέννηση - Τα αστέρια ξεκινούν από γιγαντιαία νέφη σκόνης που ονομάζονται νεφελώματα. Η βαρύτητα αναγκάζει τη σκόνη να συσσωρεύεται. Καθώς όλο και περισσότερη σκόνη συσσωρεύεται, η βαρύτητα γίνεται ισχυρότερη και αρχίζει να θερμαίνεται και να μετατρέπεται σε πρωτοαστέρι. Μόλις το κέντρο θερμανθεί αρκετά, αρχίζει η πυρηνική σύντηξη και γεννιέται ένα νεαρό αστέρι.
• Αστέρι Κύριας Ακολουθίας - Μόλις δημιουργηθεί ένα άστρο, θα συνεχίσει να καίει ενέργεια και να λάμπει για δισεκατομμύρια χρόνια. Αυτή είναι η κατάσταση του άστρου για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του και ονομάζεται "κύρια ακολουθία". Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου επιτυγχάνεται μια ισορροπία μεταξύ της βαρύτητας που θέλει να συρρικνώσει το άστρο και της θερμότητας που θέλει να το κάνει να μεγαλώσει. Το άστρο θα παραμείνει έτσι μέχρι να εξαντληθεί το υδρογόνο.
• Κόκκινος γίγαντας - Όταν το υδρογόνο εξαντληθεί, το εξωτερικό του άστρου διαστέλλεται και γίνεται ερυθρός γίγαντας.
• Κατάρρευση - Τελικά ο πυρήνας του άστρου θα αρχίσει να παράγει σίδηρο. Αυτό θα προκαλέσει την κατάρρευση του άστρου. Το τι θα συμβεί στο άστρο στη συνέχεια εξαρτάται από το πόση μάζα είχε (πόσο μεγάλο ήταν). Το μέσο άστρο θα γίνει άσπρος νάνος. Τα μεγαλύτερα αστέρια θα δημιουργήσουν μια τεράστια πυρηνική έκρηξη που ονομάζεται σουπερνόβα. Μετά την σουπερνόβα μπορεί να γίνει μαύρη τρύπα ή άστρο νετρονίων.

Το νεφέλωμα της κεφαλής του αλόγου.

Τα αστέρια σχηματίζονται από τεράστια νέφη σκόνης που ονομάζονται νεφελώματα.

Συγγραφέας: ESA/Hubble [CC 4.0 creativecommons.org/licenses/by/4.0]

Τύποι αστέρων

Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι αστέρων. Τα αστέρια που βρίσκονται στην κύρια ακολουθία τους (κανονικά αστέρια) κατηγοριοποιούνται με βάση το χρώμα τους. Τα μικρότερα αστέρια είναι κόκκινα και δεν εκπέμπουν μεγάλη λάμψη. Τα μεσαίου μεγέθους αστέρια είναι κίτρινα, όπως ο Ήλιος. Τα μεγαλύτερα αστέρια είναι μπλε και είναι εξαιρετικά φωτεινά. Όσο μεγαλύτερο είναι το αστέρι της κύριας ακολουθίας, τόσο πιο θερμό και φωτεινό είναι.

Νάνοι - Οι μικρότεροι αστέρες ονομάζονται νάνοι. Οι κόκκινοι και οι κίτρινοι αστέρες ονομάζονται γενικά νάνοι. Ένας καφέ νάνος είναι ένας αστέρας που δεν έγινε ποτέ αρκετά μεγάλος ώστε να συμβεί πυρηνική σύντηξη. Ένας λευκός νάνος είναι τα απομεινάρια της κατάρρευσης ενός ερυθρού γιγάντιου αστέρα.

Γίγαντες - Τα γιγάντια αστέρια μπορεί να είναι αστέρια κύριας ακολουθίας, όπως ένας μπλε γίγαντας, ή αστέρια που διαστέλλονται, όπως οι ερυθροί γίγαντες. Μερικά υπέρ-γίγαντα αστέρια είναι τόσο μεγάλα όσο ολόκληρο το Ηλιακό Σύστημα!

Νετρόνια - Ένα αστέρι νετρονίων δημιουργείται από την κατάρρευση ενός γιγάντιου αστέρα. Είναι πολύ μικρό, αλλά πολύ πυκνό.

Διατομή ενός άστρου όπως ο Ήλιος. Πηγή: NASA

Διασκεδαστικά γεγονότα για τα Αστέρια

• Τα περισσότερα αστέρια στο σύμπαν είναι κόκκινοι νάνοι.
• Αναβοσβήνουν λόγω της κίνησης της γήινης ατμόσφαιρας.
• Πολλοί αστέρες σχηματίζουν ζεύγη που ονομάζονται διπλοί αστέρες. Υπάρχουν ορισμένες ομάδες με έως και 4 αστέρες.
• Όσο μικρότερα είναι τόσο περισσότερο ζουν.Τα γιγάντια αστέρια είναι λαμπερά, αλλά τείνουν να καίγονται γρήγορα.
• Το πλησιέστερο αστέρι στη Γη είναι ο Κένταυρος Πρόξιμα. 4,2 έτη φωτός μακριά, που σημαίνει ότι θα έπρεπε να ταξιδέψετε με την ταχύτητα του φωτός για 4,2 χρόνια για να φτάσετε εκεί.
• Ο Ήλιος έχει ηλικία περίπου 4,5 δισεκατομμυρίων ετών.

Κάντε ένα κουίζ δέκα ερωτήσεων σχετικά με αυτή τη σελίδα.

Περισσότερα θέματα αστρονομίας

Ηλιακό σύστημα

Ήλιος

Ερμής

Αφροδίτη

Γη

Άρης

Δίας

Κρόνος

Ουρανός

Ποσειδώνας

Πλούτωνας

Σύμπαν

Σύμπαν

Αστέρια

Γαλαξίες

Μαύρες τρύπες

Αστεροειδείς

Μετεωρίτες και κομήτες

Ηλιακές κηλίδες και ηλιακός άνεμος

Αστερισμοί

Ηλιακή και Σεληνιακή έκλειψη

Άλλα

Τηλεσκόπια

Αστροναύτες

Χρονολόγιο εξερεύνησης του διαστήματος

Διαστημική κούρσα

Πυρηνική σύντηξη

Γλωσσάριο Αστρονομίας

Επιστήμη>> Φυσική>> Αστρονομία