子供のための生物学

遺伝学

遺伝学とは、遺伝子と遺伝について研究する学問です。 人間を含む生物が、どのように両親から形質を受け継ぐかを研究します。 遺伝学は一般に、生物学の一部と考えられています。 遺伝学を研究する科学者は、遺伝学者と呼ばれています。

グレゴール・メンデルは、以下のように考えられています。

いでんしがくは

写真：William Bateson

遺伝子とは何ですか？

遺伝子は遺伝の基本単位で、DNAから成り、染色体という大きな構造体の一部です。 遺伝子は、生物の親からどのような特性を受け継ぐかを決める情報を持っています。 髪の色、身長、目の色などの形質は、遺伝子によって決定されます。

染色体とは何ですか？

染色体は、DNAとタンパク質でできた細胞内の小さな構造体です。 染色体内の情報は、細胞がどのように機能するかを示すレシピのような役割を果たします。 人間は23対の染色体を持ち、合計46本の染色体が各細胞にあります。 他の植物や動物は染色体の数が異なります。 例えば、ガーデンエンドウは14本、象は56本の染色体を持っています。

DNAとは？

染色体内の実際の命令は、DNAと呼ばれる長い分子に格納されています。 DNAはdeoxyribonucleic acid（デオキシリボ核酸）の略です。

グレゴール・メンデル

メンデルは1800年代に活躍した科学者で、自宅の庭でエンドウ豆を使った実験から遺伝を研究しました。 実験を通じて遺伝のパターンを示し、形質が親から受け継がれることを証明したのです。

遺伝に関する興味深い事実

• 2人の人間は通常、約99.9％の遺伝子を共有しています。 異なるのは0.1％の材料です。
• DNA分子の構造は、科学者のフランシス・クリックとジェームズ・ワトソンによって発見されました。
• ヒトはマウスと約90％、チンパンジーと約98％の遺伝子を共有している。
• 人間の体内のほぼすべての細胞には、ヒトゲノムの完全なコピーが含まれています。
• 私たちは母親から23本の染色体を、父親から23本の染色体をもらっています。
• 病気には、遺伝子によって受け継がれるものがあります。
• 医師は、遺伝子治療と呼ばれるプロセスを用いて、悪いDNAを良いDNAに置き換えることで、将来的に病気を治すことができるようになるかもしれないのです。
• DNAはとても長い分子で、人間の体内にはたくさんのDNA分子があります。 あなたの体内のDNA分子をすべて解いたら、太陽まで何往復もすることになります。
• 遺伝する形質の中には、複数の異なる遺伝子によって決定されるものもあります。
• DNA分子は二重らせんと呼ばれる特殊な形をしています。

• このページに関する10問のクイズに答えてください。

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