Sommario
Biologia per bambini
Genetica
Che cos'è la genetica? La genetica è lo studio dei geni e dell'ereditarietà e studia come gli organismi viventi, comprese le persone, ereditano i tratti dai loro genitori. La genetica è generalmente considerata parte della scienza della biologia. Gli scienziati che studiano la genetica sono chiamati genetisti. 
Gregor Mendel è considerato
il padre della genetica
Foto di William Bateson
Cosa sono i geni?
I geni sono le unità di base dell'ereditarietà. Sono costituiti da DNA e fanno parte di una struttura più grande chiamata cromosoma. I geni trasportano le informazioni che determinano le caratteristiche ereditate dai genitori di un organismo. Determinano tratti come il colore dei capelli, l'altezza e il colore degli occhi.
Cosa sono i cromosomi?
I cromosomi sono minuscole strutture all'interno delle cellule costituite da DNA e proteine. Le informazioni contenute nei cromosomi agiscono come una ricetta che indica alle cellule come funzionare. Gli esseri umani hanno 23 coppie di cromosomi per un totale di 46 cromosomi in ogni cellula. Altre piante e animali hanno un numero diverso di cromosomi. Per esempio, un pisello da giardino ha 14 cromosomi, mentre un elefante ne ha 56.
Che cos'è il DNA?
Le istruzioni vere e proprie all'interno del cromosoma sono memorizzate in una lunga molecola chiamata DNA, acronimo di acido desossiribonucleico.
Gregor Mendel
Gregor Mendel è considerato il padre della scienza della genetica. Mendel è stato uno scienziato del 1800 che ha studiato l'ereditarietà sperimentando con le piante di piselli nel suo giardino. Attraverso i suoi esperimenti è riuscito a mostrare i modelli di ereditarietà e a dimostrare che i tratti sono ereditati dai genitori.
Fatti interessanti sulla genetica
- Due esseri umani condividono in genere circa il 99,9% dello stesso materiale genetico. È lo 0,1% del materiale che li rende diversi.
- La struttura della molecola di DNA è stata scoperta dagli scienziati Francis Crick e James Watson.
- Gli esseri umani condividono circa il 90% del materiale genetico con i topi e il 98% con gli scimpanzé.
- Quasi ogni cellula del corpo umano contiene una copia completa del genoma umano.
- Riceviamo 23 cromosomi da nostra madre e 23 da nostro padre.
- Alcune malattie sono ereditate attraverso i geni.
- In futuro i medici potrebbero essere in grado di curare le malattie sostituendo il DNA cattivo con quello buono, grazie a un processo chiamato terapia genica.
- Il DNA è una molecola molto lunga e nel corpo umano ce ne sono moltissime. Se si disfacessero tutte le molecole di DNA presenti nel corpo, arriverebbero fino al Sole e ritorno diverse volte.
- Alcuni tratti ereditari sono determinati da più geni diversi.
- Le molecole di DNA hanno una forma specifica chiamata doppia elica.
- Fate un quiz di dieci domande su questa pagina.
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