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水銀
 <---Gold Thallium---> 関連項目: 子供のためのコロニアル・アメリカ：ジェームズタウン入植地 |
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水銀は周期表第12列の第3元素で、遷移金属に分類される。 水銀原子は電子数80、陽子数80、最も多い同位体で中性子数122を持つ。
特徴・特性
水銀は常温で液体である唯一の金属で、常温では空気中に蒸発するため、標準状態では銀色の光沢のある重い液体です。
水銀は猛毒で、空気中や皮膚から、あるいは水銀を含む食品を食べることで体内に吸収されます。 水銀を取り過ぎると、人は死んでしまいます。
水銀は他の金属と接触すると溶解し、アマルガムという新しい物質となる。 鉄は数少ない例外であり、そのため水銀の保管に使われることが多い。
地球上のどこにあるのか？
水銀は地殻中に存在する非常に希少な元素で、そのままの状態で存在することもありますが、通常は辰砂、リビングストン鉱、コルデロアイトなどの鉱石に含まれています。 現在の水銀のほとんどは、真っ赤な鉱石の辰砂の採掘によって生産されています。
スペインは、南米での銀の採掘に使用するために水銀を採掘していましたが、現在は中国とキルギスで採掘されており、水銀の生産量としては、スペインとイタリアが最大です。
現在、水銀はどのように使われているのですか？
水銀はさまざまな用途に使われているが、健康上の問題からその一部を廃止している。 密度が高く、熱膨張率が高いという特性から、温度計や気圧計などの計測器に使われている。 現在の主要用途は蛍光灯と水銀灯である。
また、水銀の用途としては、歯の詰め物、望遠鏡、化粧品、ワクチンなどが挙げられます。
どのように発見されたのですか？
水銀は古代から知られており、古代エジプトや古代中国などの文明で使用されていました。 中国の初代皇帝、秦の始皇帝は、水銀が不老不死の薬になると信じていました。 残念ながら、水銀は有毒で、水銀を摂取したことが彼の命を奪った可能性が高いです。
錬金術師たちは長い間、水銀を「プリマテリア」と呼び、水銀から他のすべての金属を作ることができると考えていた。 水銀を使って金を作ることができると考えていたのである。
水銀の名前の由来は？
水星の名前は、ローマ神話の神々の迅速な使者である水星に由来する。 水星は、液体の状態で素早く流れることからこの名前が付けられた。 Hgという記号は、ラテン語で「液体の銀」という意味の「hydragyrum」に由来する。
同位体
水銀には7つの安定同位体があり、自然界に最も多く存在するのは水銀202で、全水銀の約30%を占める。
水銀に関する興味深い事実
- 水銀は常温で液体である唯一の金属であるにもかかわらず、液体の範囲は金属の中で最も狭く、-38.83℃で固体、356.7℃で気体となる。
- メカジキやサメなど、一部の魚には水銀が多く含まれていることがあります。
- ノルウェー、スウェーデン、デンマークなど数カ国で製造工程での水銀の使用が禁止されています。
- 帽子屋が帽子を作るときに使う薬品から出る水銀の蒸気を吸って気が狂ったことから、「mad as a hatter（帽子屋のように狂った）」という言葉が生まれました。
- 水銀は皮膚から浸透して中毒を起こすことがあるので、素手で持たないでください。 水銀は大気中に蒸発し、それを吸い込むことで中毒を起こすことがあるので、野外に放置しないでください。
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