Rivoluzione industriale

Condizioni di lavoro

La Rivoluzione industriale è stata un'epoca di grandi progressi. Sono nate grandi fabbriche in grado di produrre in massa beni a basso prezzo. Le persone si sono riversate dalle fattorie in campagna alle città per lavorare nelle fabbriche, nei mulini e nelle miniere. Nonostante questi progressi, la vita dei lavoratori durante la Rivoluzione industriale non era facile: le condizioni di lavoro erano scarse e talvolta pericolose.

Giorni lunghi

A differenza di oggi, durante la Rivoluzione industriale gli operai dovevano lavorare a lungo, pena la perdita del posto di lavoro. Molti operai dovevano lavorare 12 ore al giorno, sei giorni alla settimana. Non godevano di permessi o ferie. Se si ammalavano o si infortunavano sul lavoro e mancavano all'appello, spesso venivano licenziati.

Lavoro pericoloso

Molti dei lavori svolti durante la Rivoluzione industriale erano pericolosi. Non c'erano norme governative che aiutassero a proteggere i lavoratori. Gli operai dovevano talvolta lavorare a stretto contatto con macchine potenti e prive di dispositivi di sicurezza. Non era raro perdere un dito o un arto. Gli operai delle miniere erano soggetti a minuscoli tunnel che potevano facilmente crollare e intrappolarli sottoterra.

Strutture non sicure

Molte delle strutture in cui si lavorava non erano sicure. In genere l'illuminazione era scarsa e rendeva difficile la vista. Molte fabbriche e miniere erano piene di polvere che non solo rendeva difficile respirare, ma poteva causare malattie, tra cui il cancro. Altri luoghi erano a rischio incendio quando si trattava di sostanze chimiche infiammabili o di fuochi d'artificio. La più piccola scintilla poteva innescare un incendio o un'esplosione.

Lavoro minorile

Molte fabbriche utilizzavano il lavoro minorile in condizioni non sicure. Le fabbriche assumevano i bambini perché lavoravano per salari bassi. In alcuni casi, assumevano bambini piccoli perché potevano entrare in posti in cui gli adulti non potevano. I bambini erano sottoposti alle stesse lunghe settimane di lavoro e alle stesse cattive condizioni degli adulti. Molti bambini sono stati uccisi o si sono ammalati lavorando nelle fabbriche.

Condizioni di vita

Le condizioni di vita nelle città affollate non erano migliori di quelle di lavoro. Man mano che sempre più persone si trasferivano nelle città, si formavano grandi baraccopoli. Questi luoghi erano sporchi e insalubri. Intere famiglie vivevano a volte in un appartamento con una sola stanza. Con le persone che vivevano così vicine, le malattie si diffondevano rapidamente e c'era poca assistenza medica per aiutarle a guarire.

Nuovi regolamenti governativi

Nella fase finale della Rivoluzione industriale, i lavoratori cominciarono a organizzarsi in sindacati per lottare per ottenere condizioni di lavoro migliori e più sicure. Anche il governo fu coinvolto. Furono imposte nuove norme per accorciare la settimana lavorativa e per rendere le fabbriche più sicure. Oggi, il governo tiene sotto controllo le aziende per assicurarsi che i lavoratori siano al sicuro.

Fatti interessanti sulle condizioni di lavoro durante la rivoluzione industriale

• Nel 1860, il mulino Pemberton di Lawrence (Massachusetts), di cinque piani, crollò uccidendo circa 145 operai. L'edificio, mal costruito, era stato riempito ai piani superiori di macchinari pesanti.
• Le fabbriche erano spesso molto calde d'estate e gelide d'inverno.
• Una delle prime leggi sul lavoro approvate fu il Factory Act del 1819, approvato in Gran Bretagna, che rendeva illegale l'impiego di bambini di età inferiore ai 9 anni. Tuttavia, fu raramente applicato.
• Man mano che i lavoratori si organizzavano, iniziavano a scioperare (non lavorare) per chiedere migliori condizioni e orari di lavoro.
• Alcune prime leggi rendevano di fatto illegale la sindacalizzazione dei lavoratori.

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