Scienza della Terra per bambini: la tettonica a placche

Scienza della Terra per bambini: la tettonica a placche
Fred Hall

Scienza della Terra per bambini

Tettonica a placche

Una terra in movimento

Anche se pensiamo che la terra sia fissa e stabile, si scopre che è in continuo movimento. Questo movimento, tuttavia, è troppo lento per essere notato, perché si muove solo da uno a 15 centimetri all'anno. Ci vogliono milioni di anni perché la terra si muova in modo significativo.

La litosfera

La parte di terra che si muove è la superficie terrestre, chiamata litosfera. La litosfera è composta dalla crosta terrestre e da una parte del mantello superiore. La litosfera si muove in grandi pezzi di terra chiamati placche tettoniche. Alcune di queste placche sono enormi e coprono interi continenti.

Placche tettoniche maggiori e minori

La maggior parte della Terra è coperta da sette placche maggiori e da altre otto placche minori. Le sette placche maggiori comprendono le placche africana, antartica, eurasiatica, nordamericana, sudamericana, indiana e australiana e la placca del Pacifico. Alcune delle placche minori comprendono le placche araba, caraibica, di Nazca e di Scozia.

Ecco un'immagine che mostra le principali placche tettoniche del mondo.

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Continenti e oceani

Le placche tettoniche hanno uno spessore di circa 62 miglia. Esistono due tipi principali di placche tettoniche: oceaniche e continentali.

  • Oceaniche - Le placche oceaniche sono costituite da una crosta oceanica chiamata "sima", composta principalmente da silicio e magnesio (da cui deriva il nome).
  • Continentale - Le placche continentali sono costituite da una crosta continentale chiamata "sial", composta principalmente da silicio e alluminio.
Confini della placca

Il movimento delle placche tettoniche è più evidente ai confini tra le placche. Esistono tre tipi principali di confini:

  • Confini convergenti - Un confine convergente è il punto in cui due placche tettoniche si spingono l'una verso l'altra. A volte una placca si sposta sotto l'altra, con il nome di subduzione. Anche se il movimento è lento, i confini convergenti possono essere aree di attività geologica, come la formazione di montagne e vulcani. Possono anche essere aree ad alta attività sismica.

Convergenza delle placche tettoniche

  • Confini divergenti - Un confine divergente è quello in cui due placche si allontanano. L'area terrestre in cui si verifica il confine è chiamata frattura. Le nuove terre si formano grazie al magma che sale dal mantello e si raffredda quando raggiunge la superficie.

  • Confini di trasformazione - Un confine di trasformazione è quello in cui due placche scivolano l'una sull'altra. Questi luoghi sono spesso chiamati faglie e possono essere aree in cui si verificano spesso terremoti.
    • Fatti interessanti sulla tettonica a placche

    • Un famoso confine di trasformazione è la faglia di San Andreas in California, che costituisce il confine tra la placca nordamericana e la placca pacifica ed è la causa di molti terremoti in California.
    • La Fossa delle Marianne è la parte più profonda dell'oceano ed è formata da un confine convergente tra la placca del Pacifico e la placca delle Marianne. La placca del Pacifico è in fase di subduzione sotto la placca delle Marianne.
    • Gli scienziati sono ora in grado di tracciare il movimento delle placche tettoniche utilizzando il GPS.
    • Le montagne dell'Himalaya, compreso il Monte Everest, si sono formate dal confine convergente tra la placca indiana e la placca eurasiatica.
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    Fred Hall è un blogger appassionato che ha un vivo interesse per vari argomenti come storia, biografia, geografia, scienza e giochi. Scrive su questi argomenti ormai da diversi anni e i suoi blog sono stati letti e apprezzati da molti. Fred è molto esperto nelle materie che tratta e si sforza di fornire contenuti informativi e accattivanti che attirino una vasta gamma di lettori. Il suo amore per l'apprendimento di cose nuove è ciò che lo spinge a esplorare nuove aree di interesse e condividere le sue intuizioni con i suoi lettori. Con la sua esperienza e il suo stile di scrittura accattivante, Fred Hall è un nome di cui i lettori del suo blog possono fidarsi e su cui fare affidamento.