L'elefante

Fonte: USFWS

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Gli elefanti sono gli animali terrestri più grandi del mondo: l'elefante africano si trova nel continente africano, mentre l'elefante indiano si trova in Asia. Gli elefanti sono mammiferi ed erbivori, cioè si nutrono solo di piante e non di carne.

Tipi di elefanti

Esistono due tipi principali di elefanti: l'elefante africano e l'elefante indiano.

• Elefante africano - L'elefante africano è più grande dell'elefante indiano, ha orecchie più grandi e sia i maschi che le femmine hanno le zanne. L'elefante africano ha la pelle grigia e rugosa, la schiena dondolante e due punte all'estremità della proboscide che può usare come dita per raccogliere oggetti.
• Elefante indiano - L'elefante indiano, o asiatico, è più piccolo dell'elefante africano e ha orecchie più piccole. Ha una schiena più gobba e una sola punta simile a un dito all'estremità della proboscide. Inoltre, la sua pelle tende a essere meno rugosa rispetto all'elefante africano.

Elefante africano

Fonte: USFWS Quanto sono grandi?

Gli elefanti sono animali davvero giganteschi: possono raggiungere gli 11 piedi di altezza e pesare fino a 13.000 chili. Il più grande elefante mai esistito era alto 13 piedi e pesava 24.000 chili! L'appetito degli elefanti è grande quanto le loro dimensioni: possono mangiare fino a 400 chili e bere fino a 30 galloni di acqua al giorno.

Che aspetto hanno?

Gli elefanti hanno molte caratteristiche interessanti, tra cui orecchie giganti, lunghe zanne e una proboscide enorme. Gli elefanti agitano le loro orecchie giganti per rinfrescarsi. Le loro zanne possono essere lunghe fino a 3 metri. Gli elefanti usano le loro zanne per scavare o raschiare la corteccia degli alberi. A volte le usano per combattere. Le loro zanne continuano a crescere per tutta la loro vita.

Il baule

La proboscide dell'elefante è l'appendice più versatile. Gli elefanti usano la loro lunga proboscide per raccogliere cibo piccolo come un filo d'erba, ma anche per tirare giù i rami degli alberi per raggiungere il cibo. Gli elefanti usano la proboscide anche per bere, annusare e aspirare l'acqua per spruzzarsi per il bagno.

Elefante africano

Fonte: USFWS Sono intelligenti?

Gli elefanti sono considerati molto intelligenti, hanno strutture sociali e metodi di comunicazione molto sofisticati, sono molto abili con gli attrezzi e possono essere addestrati per ogni tipo di compito. Forse è vero il detto che "un elefante non dimentica mai".

Baby Elefanti

Un cucciolo di elefante è chiamato vitello. Come tutti i mammiferi, i piccoli si nutrono del latte della madre. Sono pelosi e di solito sono alti tra i due e i tre metri.

Sono in pericolo di estinzione?

Per le loro dimensioni e le pregiate zanne d'avorio, gli elefanti sono stati a lungo i preferiti dei cacciatori di grossa taglia. L'eccessiva caccia ha causato una rapida diminuzione della popolazione di elefanti, che oggi sono una specie protetta in tutto il mondo.

Fatti divertenti sugli elefanti

• La pelle di un elefante può essere spessa fino a un centimetro, ma è anche molto sensibile.
• Il più grande elefante mai esistito pesava 24.000 libbre ed era alto 13 piedi.
• Possono sentire i richiami dell'altro fino a 5 miglia di distanza.
• Gli elefanti maschi, o tori, vivono da soli una volta diventati adulti, mentre le femmine, o mucche, vivono in stretti gruppi familiari guidati dalla femmina più anziana, chiamata matriarca.
• Hanno una vista scarsa, ma un udito e un olfatto eccellenti.
• Contrariamente a quanto si crede, agli elefanti non piacciono le noccioline.
• Si gettano sabbia e terra sulla schiena per evitare di scottarsi.
• Un elefante è abbastanza intelligente da riconoscersi in uno specchio.

Per saperne di più sui mammiferi:

Mammiferi

Cane selvatico africano

Bisonte americano

Cammello bactriano

Balena blu

I delfini

Elefanti

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Gorilla

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