Ο ελέφαντας

Πηγή: USFWS

Πίσω στο Ζώα

Οι ελέφαντες είναι τα μεγαλύτερα χερσαία ζώα στον κόσμο. Ο αφρικανικός ελέφαντας βρίσκεται στην αφρικανική ήπειρο και ο ινδικός ελέφαντας στην Ασία. Οι ελέφαντες είναι θηλαστικά και φυτοφάγα, δηλαδή τρώνε μόνο φυτά και όχι κρέας.

Τύποι ελεφάντων

Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι ελεφάντων: ο αφρικανικός ελέφαντας και ο ινδικός ελέφαντας.

• Αφρικανικός ελέφαντας - Ο αφρικανικός ελέφαντας είναι μεγαλύτερος από τον ινδικό ελέφαντα. Έχει επίσης μεγαλύτερα αυτιά. Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά έχουν χαυλιόδοντες. Ο αφρικανικός ελέφαντας έχει ζαρωμένο γκρίζο δέρμα, μια πλάτη που ταλαντεύεται και δύο άκρες στην άκρη του κορμού του που μπορεί να χρησιμοποιήσει σαν δάχτυλα για να μαζέψει πράγματα.
• Ινδικός ελέφαντας - Ο ινδικός ή ασιατικός ελέφαντας είναι μικρότερος από τον αφρικανικό ελέφαντα και έχει μικρότερα αυτιά. Έχουν περισσότερο καμπούρα στην πλάτη και μόνο μια άκρη σαν δάχτυλο στην άκρη του κορμού τους. Επίσης, το δέρμα τους τείνει να είναι λιγότερο ρυτιδωμένο από τον αφρικανικό ελέφαντα.

Αφρικανικός ελέφαντας

Πηγή: USFWS Πόσο μεγάλα είναι;

Οι ελέφαντες είναι πραγματικά γιγαντιαία ζώα. Μπορούν να φτάσουν σε ύψος τα 11 πόδια και να ζυγίζουν έως και 13.000 κιλά. Ο μεγαλύτερος ελέφαντας που υπήρξε ποτέ είχε ύψος 13 πόδια και ζύγιζε 24.000 κιλά! Η όρεξη των ελεφάντων είναι τόσο μεγάλη όσο και το μέγεθός τους. Μπορούν να φάνε έως και 400 κιλά και να πίνουν έως και 30 γαλόνια νερού κάθε μέρα.

Πώς μοιάζουν;

Οι ελέφαντες έχουν πολλά ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά, όπως γιγάντια αυτιά, μακριούς χαυλιόδοντες και τεράστιο κορμό. Οι ελέφαντες κουνάνε τα γιγάντια αυτιά τους για να δροσίζονται. Οι χαυλιόδοντές τους μπορεί να έχουν μήκος έως και 10 πόδια. Οι ελέφαντες χρησιμοποιούν τους χαυλιόδοντές τους για να σκάβουν ή να ξύνουν το φλοιό των δέντρων. Μερικές φορές τους χρησιμοποιούν για να παλεύουν. Οι χαυλιόδοντές τους συνεχίζουν να μεγαλώνουν για όλη τους τη ζωή.

Το μπαούλο

Ο κορμός των ελεφάντων είναι το πιο ευέλικτο εξάρτημα. Οι ελέφαντες χρησιμοποιούν τον μακρύ κορμό τους για να μαζεύουν τροφή τόσο μικρή όσο ένα χορταράκι, αλλά και για να κατεβάζουν κλαδιά δέντρων για να φτάσουν στην τροφή. Οι ελέφαντες χρησιμοποιούν επίσης τον κορμό τους για να πίνουν, να μυρίζουν και να ρουφάνε νερό για να ψεκάζονται για μπάνιο.

Αφρικανικός ελέφαντας

Πηγή: USFWS Είναι έξυπνοι;

Οι ελέφαντες θεωρούνται πολύ έξυπνοι. Έχουν πολύ εξελιγμένες κοινωνικές δομές και μεθόδους επικοινωνίας. Είναι επίσης πολύ επιδέξιοι με τα εργαλεία και μπορούν να εκπαιδευτούν για όλα τα είδη των εργασιών. Ίσως υπάρχει κάποια αλήθεια στο ρητό ότι "ένας ελέφαντας δεν ξεχνάει ποτέ".

Μωρά ελέφαντες

Το μωρό ελέφαντα ονομάζεται μοσχάρι. Όπως όλα τα θηλαστικά, τα μωρά τρέφονται με το γάλα της μητέρας τους. Είναι τριχωτά και συνήθως έχουν ύψος μεταξύ δύο και τριών μέτρων.

Κινδυνεύουν με εξαφάνιση;

Λόγω του μεγέθους τους και των πολύτιμων χαυλιόδοντων από ελεφαντόδοντο, οι ελέφαντες ήταν επί μακρόν το αγαπημένο είδος των κυνηγών μεγάλων θηραμάτων. Το υπερβολικό κυνήγι έχει προκαλέσει τη ραγδαία μείωση του πληθυσμού των ελεφάντων. Οι ελέφαντες αποτελούν πλέον προστατευόμενο είδος σε ολόκληρο τον κόσμο.

Διασκεδαστικά στοιχεία για τους ελέφαντες

• Το δέρμα ενός ελέφαντα μπορεί να έχει πάχος έως και μία ίντσα, αλλά είναι επίσης πολύ ευαίσθητο.
• Ο μεγαλύτερος ελέφαντας που υπήρξε ποτέ ζύγιζε 24.000 κιλά και είχε ύψος 13 πόδια.
• Μπορούν να ακούσουν ο ένας τις κλήσεις του άλλου σε απόσταση έως και 5 μιλίων.
• Οι αρσενικοί ελέφαντες, ή ταύροι, ζουν μόνοι τους όταν ενηλικιωθούν, ενώ οι θηλυκοί, ή αγελάδες, ζουν σε στενές οικογενειακές ομάδες με επικεφαλής το γηραιότερο θηλυκό, που ονομάζεται μητριάρχης.
• Έχουν κακή όραση, αλλά εξαιρετική ακοή και όσφρηση.
• Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, στους ελέφαντες δεν αρέσουν τα φιστίκια.
• Θα ρίξουν άμμο και χώμα στις πλάτες τους για να μην καούν από τον ήλιο.
• Ένας ελέφαντας είναι αρκετά έξυπνος ώστε να αναγνωρίζει τον εαυτό του στον καθρέφτη.

Για περισσότερα σχετικά με τα θηλαστικά:

Θηλαστικά

Αφρικανικός άγριος σκύλος

Αμερικάνικος Βίσωνας

Βακτριανή καμήλα

Μπλε φάλαινα

Δελφίνια

Ελέφαντες

Γιγαντιαίο Πάντα

Καμηλοπαρδάλεις

Gorilla

Ιπποπόταμοι

Άλογα

Meerkat

Πολικές αρκούδες

Prairie Dog

Κόκκινο καγκουρό

Κόκκινος λύκος

Ρινόκερος

Σημαδεμένη ύαινα

Πίσω στο Θηλαστικά

Πίσω στο Ζώα για παιδιά