Elefanten

Kilde: USFWS

Tilbage til Dyr

Elefanter er de største landdyr i verden. Den afrikanske elefant findes på det afrikanske kontinent, og den indiske elefant findes i Asien. Elefanter er pattedyr og planteædere, hvilket betyder, at de kun spiser planter og ikke kød.

Typer af elefanter

Der findes to hovedtyper af elefanter: den afrikanske elefant og den indiske elefant.

• Afrikansk elefant - Den afrikanske elefant er større end den indiske elefant. Den har også større ører. Både hannerne og hunnerne har stødtænder. Den afrikanske elefant har rynket grå hud, en svajet ryg og to spidser for enden af sin snabel, som den kan bruge som fingre til at samle ting op med.
• Indisk elefant - Den indiske eller asiatiske elefant er mindre end den afrikanske elefant og har mindre ører. De har en mere pukkelrygget ryg og kun en fingerlignende spids for enden af deres snabel. Deres hud har også tendens til at være mindre rynket end den afrikanske elefants.

Afrikansk elefant

Kilde: USFWS Hvor store er de egentlig?

Elefanter er virkelig gigantiske dyr. De kan blive op til 3,5 meter høje og veje op til 3.000 kilo. Den største elefant nogensinde var 3,5 meter høj og vejede 24.000 kilo! Elefanternes appetit er lige så stor som deres størrelse. De kan spise op til 400 kilo og drikke op til 30 liter vand hver dag.

Hvordan ser de ud?

Elefanter har mange interessante kendetegn, bl.a. kæmpestore ører, lange stødtænder og en enorm snabel. Elefanter klapper med deres kæmpestore ører for at køle af. Deres stødtænder kan være op til tre meter lange. Elefanter bruger deres stødtænder til at grave eller skrabe barken af træer. Nogle gange bruger de dem til at slås med. Deres stødtænder vokser hele livet igennem.

Kufferten

Elefantens snabel er deres mest alsidige vedhæng. Elefanter bruger deres lange snabel til at samle så lille mad som et græsstrå op, men også til at trække grene ned for at komme til maden. Elefanter bruger også deres snabel til at drikke, lugte og suge vand op for at sprøjte sig selv til et bad.

Afrikansk elefant

Kilde: USFWS Er de kloge?

Elefanter anses for at være meget intelligente. De har meget sofistikerede sociale strukturer og kommunikationsmetoder. De er også meget dygtige til at bruge redskaber og kan trænes til alle mulige opgaver. Måske er der noget sandt i ordsproget om, at "en elefant aldrig glemmer".

Baby-elefanter

En elefantunge kaldes en kalv. Som alle pattedyr lever elefantbørn af moderens mælk. De er behårede og er normalt mellem to og tre meter høje.

Er de truet?

På grund af deres størrelse og deres dyrebare stødtænder af elfenben har elefanter længe været storvildtjægernes favorit. For megen jagt har fået elefantbestanden til at falde hurtigt, og elefanter er nu en beskyttet art i hele verden.

Sjove fakta om elefanter

• En elefants hud kan være op til en tomme tyk, men den er også meget følsom.
• Den største elefant nogensinde vejede 24.000 pund og var 13 fod høj.
• De kan høre hinandens opkald på op til 8 km afstand.
• Elefanthanner, eller tyre, lever alene, når de bliver voksne, men hunnerne, eller køer, lever i tætte familiegrupper, der ledes af den ældste hun, som kaldes en matriark.
• De har et dårligt syn, men en fremragende hørelse og lugtesans.
• I modsætning til hvad mange tror, kan elefanter ikke rigtig lide jordnødder.
• De smider sand og jord på ryggen for at undgå at blive solskoldet.
• En elefant er klog nok til at genkende sig selv i et spejl.

For mere om pattedyr:

Pattedyr

Afrikansk vildhund

Amerikansk bison

Baktriske kameler

Blåhval

Delfiner

Elefanter

Kæmpepanda

Giraffer

Gorilla

Flodheste

Heste

Meerkat

Isbjørne

Præriehund

Rød kænguru

Rød ulv

Næsehorn

Plettet hyæne

Tilbage til Pattedyr

Tilbage til Dyr til børn