Governo degli Stati Uniti

Quarto emendamento

Dalla Costituzione

Ecco il testo del Quarto Emendamento della Costituzione:

"Il diritto del popolo di essere sicuro nelle proprie persone, case, documenti ed effetti, contro perquisizioni e sequestri irragionevoli, non sarà violato, e non saranno emessi mandati se non in base a probabili cause, sostenute da giuramento o affermazione, e che descrivano in modo particolare il luogo da perquisire e le persone o le cose da sequestrare".

Le ragioni del Quarto Emendamento

Il Quarto Emendamento è nato a causa delle azioni degli esattori britannici prima della Guerra rivoluzionaria, che usavano mandati generici per entrare e perquisire ogni casa che volevano senza bisogno di prove di illeciti. I Padri fondatori volevano proteggere le persone da questo tipo di invasione della privacy da parte del governo.

Cosa si intende per "perquisizioni e sequestri"?

Una "perquisizione" ai sensi del Quarto Emendamento avviene quando un dipendente pubblico (come un agente di polizia) esamina qualcosa che è considerato "privato". In genere sono necessarie due cose perché qualcosa sia considerato "privato":

1) il cittadino pensava che si trattasse di una cosa privata e che non potesse essere vista dal pubblico (ad esempio, una cosa all'interno di una casa sarebbe stata privata, mentre una cosa sul vialetto poteva essere vista da chiunque).

2) queste aspettative di privacy sono realistiche (non sarebbe realistico aspettarsi che qualcosa sul proprio vialetto sia privato).

Quando qualcuno viene "sequestrato" non è libero di andarsene (come quando si viene arrestati e messi in prigione). Quando qualcosa viene "sequestrato" non può essere ripreso (come quando la polizia prende il portafoglio e non lo restituisce).

Mandato dei giudici

Per condurre una "perquisizione" o un "sequestro" legale, la polizia deve avere un mandato scritto da un giudice. Per ottenere questo mandato, deve presentare al giudice le prove di un'attività criminale. Questo assicura che la polizia non possa entrare in casa di una persona o arrestarla senza che le prove siano state esaminate da un giudice.

Causa probabile

Il Quarto Emendamento stabilisce inoltre che deve esistere una "causa probabile", ossia che vi siano prove sufficienti a dimostrare che probabilmente è stato commesso un reato. La polizia deve disporre di queste prove prima di qualsiasi arresto o perquisizione. Qualsiasi prova trovata durante la perquisizione non conta come causa probabile.

Come funziona nelle scuole pubbliche?

I requisiti per la perquisizione e il sequestro sono leggermente diversi nelle scuole pubbliche. La Corte Suprema ha affermato che i funzionari scolastici e di polizia possono perquisire uno studente se hanno un "ragionevole sospetto" che sia stato commesso un crimine. Si tratta di un requisito minore rispetto alla "causa probabile".

Alcune ricerche sono consentite

Ci sono alcuni luoghi e situazioni in cui le persone vengono perquisite o fermate senza un mandato. Si pensi all'aeroporto, dove tutti coloro che volano vengono perquisiti. Quando si accetta di volare, si rinuncia ad alcuni dei propri diritti del Quarto Emendamento. Un altro esempio è un posto di blocco che verifica la presenza di guidatori ubriachi. Quando si guida su strade pubbliche si rinuncia ad alcuni dei propri diritti del Quarto Emendamento. Queste perquisizioni sono generalmenteaccettato dai cittadini per la loro sicurezza e protezione.

Fatti interessanti sul Quarto Emendamento

• Le prove ottenute violando il Quarto Emendamento non sono solitamente ammissibili in tribunale.
• Gli oggetti che sono in "bella vista" (un agente di polizia può vederli) sono soggetti a perquisizione e sequestro.
• Se qualcuno accetta di essere perquisito, non è necessario un mandato.
• In molti Stati gli armadietti scolastici possono essere perquisiti senza un mandato.

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