Capitaine James Cook

Biographie >> ; Explorateurs pour enfants

Capitaine James Cook

• Profession : Explorer
• Né :
• Décédé : Tué par des indigènes aux îles Hawaï le 14 février 1779
• Plus connu pour : Explorer le Pacifique Sud

James Cook était un navigateur et explorateur britannique qui a navigué et cartographié une grande partie du Pacifique Sud.

Où le Capitaine Cook a-t-il grandi ?

James Cook est né le 27 octobre 1728 à Marton, en Angleterre. Son père était fermier, mais en grandissant, James a commencé à ressentir l'attrait de la mer. Vers l'âge de 18 ans, il a fait un apprentissage de marin marchand. Bien qu'il ait bien réussi et qu'il ait progressé dans la marine marchande, Cook a décidé de s'engager dans la Royal Navy au début de la guerre de Sept Ans.

C'est au cours de la guerre de Sept Ans que James est devenu un maître de la cartographie. Ses compétences en matière d'arpentage, de navigation et de création de grandes cartes précises ont été remarquées par les hauts responsables de la marine.

L'Endeavour

Cook s'est vu confier le commandement de l'Endeavour par la Royal Society d'Angleterre. Le navire était un cat-collier généralement utilisé pour le transport du charbon. Il n'était pas rapide, mais il était durable et pouvait transporter beaucoup de provisions.

Le capitaine Cook a instauré des règles rigides et novatrices afin de préserver la santé et la sécurité de son équipage. Il a exigé que ses hommes se baignent tous les jours, que le navire soit maintenu très propre et que la literie soit aérée deux fois par semaine. Il a également apporté beaucoup de fruits frais pour éviter que ses hommes ne contractent le scorbut. Ces règles et cette planification ont aidé ses hommes à rester en bonne santé tout au long des longs voyages à venir.

Première expédition

Cook partit pour son premier voyage le 26 août 1768. Son objectif principal était d'observer la planète Vénus lors de son passage entre la Terre et le Soleil, afin d'aider les astronomes à calculer la distance entre le Soleil et la Terre. Il espérait également trouver le légendaire continent austral.

Routes du capitaine James Cook dans le Pacifique Sud

Le premier voyage est en rouge, le deuxième en vert, et le troisième en bleu.

Par Andre Engels

Cliquez pour voir une vue plus grande

Au cours de ce voyage, il a visité Tahiti (où il a observé Vénus), les îles de la Société et la Nouvelle-Zélande. Il a cartographié une grande partie des deux îles principales de la Nouvelle-Zélande, mais s'est également retrouvé en conflit avec la tribu maorie locale.

La prochaine étape du voyage était la côte est de l'Australie. James et son équipage y ont trouvé toutes sortes d'animaux et de plantes intéressants, y compris le kangourou. Malheureusement, le navire a été endommagé par un corail et ils ont dû s'arrêter pendant un certain temps pour effectuer des réparations. Beaucoup de membres de l'équipage ont contracté la malaria à cause des moustiques pendant cet arrêt et plus de 30 d'entre eux sont morts de cette maladie.

Ils sont finalement rentrés chez eux en juillet 1771, près de trois ans après leur départ.

Cliquez ici pour voir un parcours animé du premier voyage de Cook.

Deuxième expédition

La deuxième expédition du capitaine Cook s'est déroulée de 1772 à 1775. Cette fois, il a pris deux navires, l'Adventure et le Resolution. Son objectif était de découvrir le continent austral ou de prouver qu'il n'existait pas. Il est descendu en dessous de 70 degrés de latitude, ce qui était le plus loin au sud qu'un Européen ait exploré. Il a également visité l'île de Pâques.

Cliquez ici pour voir un parcours animé du deuxième voyage de Cook.

Dernier voyage

La dernière expédition de Cook a duré de 1776 à 1779. L'objectif de ce voyage était de trouver un passage nord-ouest à travers l'Amérique du Nord vers l'Asie. Il a cherché en vain la côte de l'Alaska, mais il a trouvé les îles Hawaï (qui s'appelaient à l'époque les îles Sandwich).

Au début, le capitaine Cook et ses hommes s'entendaient bien avec les indigènes des îles hawaïennes, mais les choses ont mal tourné lorsque les indigènes ont volé un voilier. Cook a essayé de kidnapper le chef pour le rançonner en échange du bateau. Dans sa tentative, une bagarre a éclaté et il a été tué par les indigènes.

Le navire de Cook, le Résolution

par John Murray

Des faits amusants sur le capitaine Cook

• Le premier Européen à poser le pied sur la côte est de l'Australie fut Isaac Smith, le neveu de Cook.
• L'Endeavour avait également à son bord des scientifiques, dont le botaniste Joseph Banks, qui ont collecté et enregistré de nombreuses plantes et animaux tout au long de leur voyage.
• Tahiti était si agréable et les indigènes si sympathiques que certains membres de l'équipage de Cook ont voulu rester.
• Les guerriers maoris de Nouvelle-Zélande portaient des tatouages sur le visage. Certains des marins de l'Endeavour se sont fait tatouer les bras et ont lancé une tradition qui perdure aujourd'hui.
• Alors que Cook explorait pendant la Révolution américaine, Benjamin Franklin a écrit aux capitaines des navires de guerre américains pour leur demander de ne pas attaquer ou harceler les navires de Cook.

Répondez à un quiz de dix questions sur cette page.

Votre navigateur ne prend pas en charge l'élément audio.

Plus d'explorateurs :

• Roald Amundsen
• Neil Armstrong
• Daniel Boone
• Christophe Colomb
• Capitaine James Cook
• Hernan Cortes
• Vasco da Gama
• Sir Francis Drake
• Edmund Hillary
• Henry Hudson
• Lewis et Clark
• Ferdinand Magellan
• Francisco Pizarro
• Marco Polo
• Juan Ponce de Leon
• Sacagawea
• Conquistadores espagnols
• Zheng He

Biographie pour enfants>> ; Explorateurs pour enfants