Biographie

James Oglethorpe

• Profession : Homme d'État, humanitaire et soldat
• Né : le 22 décembre 16 décembre 16 décembre dans le Sur Sur Sur dans l'Sur Sur dans l'Sur dans l'Angleterre
• Décédé :
• Plus connu pour : La fondation de la colonie de Géorgie

Grandir

James Edward Oglethorpe est né dans le Surrey, en Angleterre, le 22 décembre 1696. Son père était un célèbre soldat et membre du Parlement. James grandit dans le domaine familial de Westbrook avec ses frères et sœurs. Fils d'un homme riche et important, il reçoit une excellente éducation et est admis à l'université d'Oxford en 1714.

Début de carrière

Oglethorpe quitte l'université très tôt pour s'engager dans l'armée britannique afin de combattre les Turcs en Europe de l'Est. Après avoir combattu pendant quelques années, il retourne en Angleterre et poursuit ses études. En 1722, il suit son père et ses frères pour devenir membre du Parlement (MP).

Prisons des débiteurs

Alors qu'il était député, l'un des amis d'Oglethorpe a été condamné à la prison des débiteurs. Les conditions dans les prisons des débiteurs étaient terribles. Pendant qu'il était en prison, son ami a contracté la variole et est mort. Oglethorpe a senti qu'il fallait faire quelque chose. Il a dirigé un comité qui s'est penché sur les conditions des prisons anglaises. Il a travaillé à la réforme de la prison des débiteurs afin que moins de gens soient envoyés en prison.Il en résulte la loi de 1729 sur la réforme des prisons, qui améliore les conditions et permet la libération de centaines de débiteurs.

Charte de Géorgie

L'Angleterre connaît déjà un taux élevé de chômage et de pauvreté à l'époque. La libération d'un grand nombre de personnes de la prison pour dettes ne fait qu'aggraver la situation. Oglethorpe, cependant, a une solution. Il propose au roi d'établir une nouvelle colonie entre la Caroline du Sud et la Floride espagnole. Les colons seraient composés de débiteurs et de chômeurs.

Oglethorpe a fait valoir que la colonie résoudrait deux problèmes. Tout d'abord, elle permettrait de retirer une partie des chômeurs d'Angleterre et de leur donner du travail dans le Nouveau Monde. Ensuite, elle constituerait un tampon militaire entre la Floride espagnole et la colonie anglaise productive de Caroline du Sud. Oglethorpe a obtenu ce qu'il souhaitait et sa demande de création d'une nouvelle colonie a été approuvée en 1732. La colonie serait dirigée par uneun certain nombre d'administrateurs dirigés par James Oglethorpe.

Un nouveau type de colonie

La nouvelle colonie a été nommée Géorgie d'après le roi George II. Oglethorpe voulait qu'elle soit différente des autres colonies anglaises d'Amérique. Il ne voulait pas que la colonie soit dominée par de riches propriétaires de plantations qui possédaient des centaines d'esclaves. Il a imaginé une colonie qui serait peuplée de débiteurs et de chômeurs. Ils posséderaient et travailleraient dans de petites exploitations agricoles. Il a fait adopter des lois qui interdisentL'esclavage, la limitation de la propriété foncière à 50 acres et l'interdiction de l'alcool fort.

Gouverneur de la Géorgie

Le 12 février 1733, Oglethorpe et les premiers colons ont fondé la ville de Savannah. Savannah est devenue la capitale de la nouvelle colonie avec Oglethorpe comme chef. Oglethorpe a planifié la ville de Savannah avec une grille de rues, des places publiques et des maisons identiques pour les colons.

Oglethorpe établit rapidement de bonnes relations avec les tribus amérindiennes locales. Il conclut des traités de paix avec elles, respecte leurs coutumes et tient parole. Oglethorpe permet également aux minorités persécutées, comme les luthériens et les juifs, de s'installer en Géorgie. Il s'attire les foudres des autres administrateurs de la Géorgie pour avoir autorisé les juifs, mais il ne recule pas.

Guerre avec l'Espagne

Au cours des années suivantes, la colonie de Géorgie est attaquée par la Floride espagnole. Oglethorpe retourne en Angleterre pour obtenir un soutien militaire. Il finit par être nommé chef des armées de Géorgie et des Carolines. En 1740, il envahit la Floride et assiège la ville de Saint-Augustin, mais ne parvient pas à la capturer. En 1742, Oglethorpe repousse une invasion espagnole de la Géorgie et des Carolines.a battu les Espagnols à la bataille de Bloody Marsh sur l'île de St. Simons.

La vie ultérieure

Oglethorpe retourne en Angleterre en 1743. Il peut récupérer sa fortune lorsque le Parlement accepte de lui rembourser tout l'argent personnel qu'il a utilisé pour établir la Géorgie. Il se marie avec Elizabeth Wright en 1744 et ils s'installent dans la ville de Cranham, en Angleterre. Il continue à servir en tant que membre du Parlement et du conseil d'administration de la Géorgie.

Mort et héritage

James Oglethorpe est mort le 30 juin 1785, à l'âge de 88 ans. Bien que nombre de ses idéaux utopiques pour la Géorgie n'aient pas perduré (l'esclavage est devenu légal en 1751), il a aidé beaucoup de pauvres et de persécutés d'Angleterre en leur offrant des terres et des opportunités en Amérique.

Faits intéressants sur James Oglethorpe

• Bien qu'Oglethorpe n'ait pas reçu du roi le titre officiel de gouverneur, il est généralement considéré comme le premier gouverneur de Géorgie.
• Il n'a jamais eu d'enfants.
• Bien que la Géorgie soit ouverte à de nombreuses personnes différentes, les catholiques sont interdits dans la colonie.
• Les administrateurs ont abandonné le contrôle de la Géorgie en 1755 lorsque celle-ci est devenue une colonie de la couronne appartenant au roi.
• Les batailles dans lesquelles Oglethorpe a mené la Géorgie contre la Floride espagnole faisaient partie d'une guerre appelée la guerre de l'oreille de Jenkins. La guerre a commencé lorsque les Espagnols ont coupé l'oreille d'un sujet britannique nommé Robert Jenkins.

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