Biografie

James Oglethorpe

• Beroep: Staatsman, humanitair en soldaat
• Geboren: 22 december 1696 in Surrey, Engeland.
• Overleden: 30 juni 1785 in Cranham, Engeland
• Meest bekend voor: Het stichten van de kolonie Georgia

Opgroeien

James Edward Oglethorpe werd op 22 december 1696 geboren in Surrey, Engeland. Zijn vader was een beroemd soldaat en parlementslid. James groeide met zijn broers en zussen op op het familielandgoed Westbrook. Als zoon van een rijk en belangrijk man kreeg hij een uitstekende opleiding en werd in 1714 toegelaten tot de universiteit van Oxford.

Vroege carrière

Oglethorpe verliet de universiteit vroegtijdig om in het Britse leger te gaan vechten tegen de Turken in Oost-Europa. Na een paar jaar vechten keerde hij terug naar Engeland en zette zijn studie voort. In 1722 volgde hij zijn vader en broers om parlementslid te worden.

Schuldenaarsgevangenissen

Toen Oglethorpe parlementslid was, werd één van zijn vrienden veroordeeld tot de schuldenaarsgevangenis. De omstandigheden in de schuldenaarsgevangenissen waren verschrikkelijk. In de gevangenis kreeg zijn vriend de ziekte pokken en stierf. Oglethorpe vond dat er iets gedaan moest worden. Hij leidde een commissie die de omstandigheden in de Engelse gevangenissen onderzocht. Hij werkte aan de hervorming van de schuldenaarsgevangenis, zodat er minder mensen zouden worden gestuurdHet resultaat was de Prison Reform Act van 1729 die de omstandigheden verbeterde en de vrijlating van honderden schuldenaars uit de gevangenis mogelijk maakte.

Georgia Charter

Engeland had toen al veel werkloosheid en armoede. De vrijlating van zoveel mensen uit de schuldengevangenis maakte het alleen maar erger. Oglethorpe had echter een oplossing. Hij stelde de koning voor om een nieuwe kolonie te stichten tussen South Carolina en Spaans Florida. De kolonisten zouden bestaan uit schuldenaren en werklozen.

Oglethorpe stelde dat de kolonie twee problemen zou oplossen. Ten eerste zou het een deel van de werklozen uit Engeland weghalen en hen werk geven in de Nieuwe Wereld. Ten tweede zou het een militaire buffer vormen tussen Spaans Florida en de productieve Engelse kolonie South Carolina. Oglethorpe kreeg zijn zin en zijn petitie om een nieuwe kolonie te stichten werd in 1732 goedgekeurd. De kolonie zou geleid worden door eeneen aantal Trustees onder leiding van James Oglethorpe.

Een nieuw type kolonie

De nieuwe kolonie werd Georgia genoemd naar koning George II. Oglethorpe wilde dat de kolonie anders zou zijn dan de rest van de Engelse kolonies in Amerika. Hij wilde niet dat de kolonie zou worden gedomineerd door grote rijke plantage-eigenaren die honderden slaven bezaten. Hij had een kolonie voor ogen die zou worden bewoond door schuldenaren en werklozen. Zij zouden kleine boerderijen bezitten en bewerken. Hij liet wetten aannemen die verbodenslavernij, landbezit beperkt tot 50 hectare en sterke drank verboden.

Gouverneur van Georgia

Op 12 februari 1733 stichtten Oglethorpe en de eerste kolonisten de stad Savannah. Savannah werd de hoofdstad van de nieuwe kolonie met Oglethorpe als leider. Oglethorpe plande de stad Savannah met een raster van straten, openbare pleinen en identieke huizen voor de kolonisten.

Oglethorpe bouwde snel goede relaties op met de plaatselijke indianenstammen. Hij sloot vredesverdragen met hen, respecteerde hun gewoonten en hield woord. Oglethorpe stond ook toe dat vervolgde minderheden, zoals Lutheranen en Joden, zich in Georgia vestigden. Hij kreeg het aan de stok met de andere bestuurders van Georgia omdat hij Joden toeliet, maar hij gaf niet op.

Oorlog met Spanje

In de daaropvolgende jaren werd de kolonie Georgia aangevallen door het Spaanse Florida. Oglethorpe keerde terug naar Engeland om militaire steun te verzamelen. Uiteindelijk werd hij leider van de legers van Georgia en de Carolina's. In 1740 viel hij Florida binnen en belegerde de stad St. Augustine, maar slaagde er niet in de stad in te nemen. In 1742 hield Oglethorpe een Spaanse invasie van Georgia enversloeg de Spanjaarden in de slag van Bloody Marsh op St. Simons Island.

Later leven

Oglethorpe keerde in 1743 terug naar Engeland. Hij kon zijn fortuin terugkrijgen toen het parlement ermee instemde hem terug te betalen voor al het persoonlijke geld dat hij had gebruikt voor de oprichting van Georgia. In 1744 trouwde hij met Elizabeth Wright en zij vestigden zich in de stad Cranham in Engeland. Hij bleef dienen als lid van het parlement en in de raad van trustees voor Georgia.

Dood en nalatenschap

James Oglethorpe stierf op 30 juni 1785. Hij werd 88 jaar oud. Hoewel veel van zijn utopische idealen voor Georgia geen stand hielden (slavernij werd legaal in 1751), hielp hij veel van de armen en vervolgden van Engeland door hen land en kansen te bieden in Amerika.

Interessante feiten over James Oglethorpe

• Hoewel Oglethorpe niet de officiële titel van gouverneur van de koning had, wordt hij gewoonlijk beschouwd als de eerste gouverneur van Georgia.
• Hij heeft nooit kinderen gehad.
• Hoewel Georgia openstond voor veel verschillende mensen, werden katholieken uit de kolonie geweerd.
• De Trustees gaven de controle over Georgia op in 1755 toen het een kroonkolonie werd die eigendom was van de koning.
• De gevechten waarin Oglethorpe Georgia leidde tegen Spaans Florida maakten deel uit van een oorlog die de Oorlog van Jenkins' Oor werd genoemd. De oorlog begon toen de Spanjaarden het oor afsneden van een Britse onderdaan genaamd Robert Jenkins.

Uw browser ondersteunt het audio-element niet.

Om meer te weten te komen over Koloniaal Amerika:

Verloren Kolonie van Roanoke

Jamestown Nederzetting

Plymouth Colony en de Pelgrims

De Dertien Koloniën

Williamsburg

Dagelijks leven

Kleding - Heren

Kleding - Vrouwen

Dagelijks leven in de stad

Dagelijks leven op de boerderij

Eten en koken

Huizen en woningen

Banen en beroepen

Plaatsen in een koloniale stad

Vrouwenrollen

Slavernij

Mensen

William Bradford

Henry Hudson

Pocahontas

James Oglethorpe

William Penn

Puriteinen

John Smith

Roger Williams

Evenementen

Franse en Indiaanse Oorlog

Koning Filip's oorlog

Mayflower reis

Salem Witch Trials

Andere

Tijdlijn van koloniaal Amerika

Woordenlijst en termen van Koloniaal Amerika

Aangehaalde werken

Geschiedenis>> Koloniaal Amerika>> Biografie