Biografi

James Oglethorpe

• Beskæftigelse: Statsmand, humanitær og soldat
• Født: 22. december 1696 i Surrey, England
• Død: 30. juni 1785 i Cranham, England
• Bedst kendt for: Oprettelse af kolonien Georgia

At vokse op

James Edward Oglethorpe blev født i Surrey i England den 22. december 1696. Hans far var en berømt soldat og parlamentsmedlem. James voksede op på familiens gods Westbrook sammen med sine brødre og søstre. Som søn af en velhavende og betydningsfuld mand fik han en fremragende uddannelse og blev optaget på Oxford University i 1714.

Tidlig karriere

Oglethorpe forlod college tidligt for at slutte sig til den britiske hær for at bekæmpe tyrkerne i Østeuropa. Efter at have kæmpet i et par år vendte han tilbage til England og fortsatte sine studier. I 1722 fulgte han sin far og sine brødre og blev medlem af parlamentet.

Gældsfængsler

Mens han var parlamentsmedlem, blev en af Oglethorpes venner dømt til skyldnerfængsel. Forholdene i skyldnerfængslerne var forfærdelige. Mens han sad i fængsel, fik hans ven kopper og døde. Oglethorpe mente, at der måtte gøres noget. Han ledede en komité, der undersøgte forholdene i de engelske fængsler. Han arbejdede for at reformere skyldnerfængslet, så færre mennesker blev sendt i fængsel.Resultatet blev fængselsreformloven fra 1729, som forbedrede forholdene og gjorde det muligt at løslade hundredvis af skyldnere fra fængsel.

Charter for Georgien

England havde allerede en del arbejdsløshed og fattigdom på det tidspunkt. Frigivelsen af så mange mennesker fra skyldnerfængsel gjorde kun tingene værre. Oglethorpe havde imidlertid en løsning. Han foreslog kongen, at der skulle oprettes en ny koloni mellem South Carolina og det spanske Florida. Bosætterne skulle bestå af skyldnere og arbejdsløse.

Oglethorpe hævdede, at kolonien ville løse to problemer. For det første ville den fjerne nogle af de arbejdsløse fra England og give dem arbejde i den nye verden. For det andet ville den udgøre en militær buffer mellem det spanske Florida og den produktive engelske koloni South Carolina. Oglethorpe fik sit ønske opfyldt, og hans andragende om at oprette en ny koloni blev godkendt i 1732. Kolonien skulle ledes af enen række bestyrelsesmedlemmer under ledelse af James Oglethorpe.

En ny type koloni

Den nye koloni fik navnet Georgia efter kong George II. Oglethorpe ønskede, at den skulle være anderledes end resten af de engelske kolonier i Amerika. Han ønskede ikke, at kolonien skulle være domineret af store rige plantageejere, der ejede hundredvis af slaver. Han forestillede sig en koloni, der skulle bebygges af gældsatte og arbejdsløse. De skulle eje og drive små gårde. Han fik vedtaget love, der forbødslaveri, begrænsede ejendomsretten til jord til 50 acres og forbød spiritus.

Guvernør i Georgia

Den 12. februar 1733 etablerede Oglethorpe og de første kolonister byen Savannah. Savannah blev hovedstaden i den nye koloni med Oglethorpe som leder. Oglethorpe planlagde byen Savannah med et gadenet, offentlige pladser og ens huse til bosætterne.

Oglethorpe etablerede hurtigt et godt forhold til de lokale indianerstammer. Han indgik fredstraktater med dem, respekterede deres skikke og holdt sit ord. Oglethorpe tillod også forfulgte minoriteter, såsom lutheranere og jøder, at bosætte sig i Georgia. Han fik en del kritik fra de andre kuratorer i Georgia for at tillade jøder, men han gav ikke op.

Krig med Spanien

I løbet af de næste mange år blev kolonien Georgia angrebet af det spanske Florida. Oglethorpe vendte tilbage til England for at samle militær støtte. Til sidst blev han leder af hærene i Georgia og Carolina. I 1740 invaderede han Florida og belejrede byen St. Augustine, men var ikke i stand til at indtage byen. I 1742 afværgede Oglethorpe en spansk invasion af Georgia ogbesejrede spanierne i slaget ved Bloody Marsh på St. Simons Island.

Senere i livet

Oglethorpe vendte tilbage til England i 1743. Han fik sin formue tilbage, da parlamentet indvilligede i at betale ham alle de personlige penge tilbage, som han havde brugt til at etablere Georgia. Han blev gift med Elizabeth Wright i 1744, og de bosatte sig i byen Cranham i England. Han fortsatte med at tjene som medlem af parlamentet og i bestyrelsen for Georgia.

Død og arv

James Oglethorpe døde den 30. juni 1785. Han blev 88 år gammel. Selv om mange af hans utopiske idealer for Georgia ikke holdt (slaveriet blev lovligt i 1751), hjalp han mange af Englands fattige og forfulgte ved at give dem land og muligheder i Amerika.

Interessante fakta om James Oglethorpe

• Selv om Oglethorpe ikke havde kongens officielle titel som guvernør, anses han normalt for at være Georgias første guvernør.
• Han fik aldrig nogen børn.
• Selv om Georgia var åben for mange forskellige mennesker, var katolikker forbudt i kolonien.
• Trustees opgav kontrollen med Georgia i 1755, da det blev en kronkoloni ejet af kongen.
• De kampe, hvor Oglethorpe ledede Georgia mod det spanske Florida, var en del af en krig, der blev kaldt Jenkins' ørekrig. Krigen begyndte, da spanierne skar øret af en britisk undersåt ved navn Robert Jenkins.

Din browser understøtter ikke lydelementet.

Få mere at vide om kolonitidens Amerika:

Den forsvundne koloni i Roanoke

Jamestown-bygden

Kolonien Plymouth og pilgrimmene

De tretten kolonier

Williamsburg

Det daglige liv

Beklædning - til mænd

Beklædning - Kvinder

Det daglige liv i byen

Det daglige liv på gården

Mad og madlavning

Boliger og boliger

Job og erhverv

Steder i en by i kolonitiden

Kvinders roller

Slaveri

Mennesker

William Bradford

Henry Hudson

Pocahontas

James Oglethorpe

William Penn

Puritanere

John Smith

Roger Williams

Begivenheder

Fransk og indiansk krig

Kong Philip's krig

Mayflower-rejsen

Salem-heksetrækningerne

Andre

Tidslinje for kolonitidens Amerika

Ordliste og termer fra kolonitidens Amerika

Citerede værker

Historie>> Amerika fra kolonitiden>> Biografi