El elefante

Fuente: USFWS

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Los elefantes son los animales terrestres más grandes del mundo. El elefante africano se encuentra en el continente africano y el elefante indio en Asia. Los elefantes son mamíferos y herbívoros, lo que significa que sólo comen plantas y no carne.

Tipos de elefantes

Hay dos tipos principales de elefantes: el elefante africano y el elefante indio.

• Elefante africano - El elefante africano es más grande que el elefante indio. También tiene las orejas más grandes. Tanto los machos como las hembras tienen colmillos. El elefante africano tiene la piel gris arrugada, la espalda balanceada y dos puntas en el extremo de la trompa que puede utilizar como dedos para coger cosas.
• Elefante indio - El elefante indio, o asiático, es más pequeño que el elefante africano y tiene orejas más pequeñas. Su espalda es más jorobada y sólo tiene una punta en forma de dedo al final de la trompa. Además, su piel tiende a ser menos arrugada que la del elefante africano.

Elefante africano

Fuente: USFWS ¿Qué tamaño tienen?

Los elefantes son animales realmente gigantescos. Pueden llegar a medir 3 metros de altura y pesar hasta 13.000 kilos. ¡El elefante más grande de la historia medía 3 metros y pesaba 24.000 kilos! El apetito de los elefantes es tan grande como su tamaño. Pueden comer hasta 400 kilos y beber hasta 30 litros de agua al día.

¿Qué aspecto tienen?

Los elefantes tienen muchas características interesantes, como orejas gigantes, colmillos largos y una trompa enorme. Los elefantes agitan sus orejas gigantes para refrescarse. Sus colmillos pueden medir hasta 3 metros de largo. Los elefantes utilizan sus colmillos para cavar o raspar la corteza de los árboles. A veces los utilizan para luchar. Sus colmillos siguen creciendo durante toda su vida.

El baúl

La trompa de un elefante es su apéndice más versátil. Los elefantes utilizan su larga trompa para recoger alimentos tan pequeños como una brizna de hierba, pero también para tirar de las ramas de los árboles y llegar hasta la comida. Los elefantes también utilizan su trompa para beber, oler y aspirar agua para rociarse y bañarse.

Elefante africano

Fuente: USFWS ¿Son inteligentes?

Se considera que los elefantes son muy inteligentes. Tienen estructuras sociales y métodos de comunicación muy sofisticados. También son muy hábiles con las herramientas y se les puede adiestrar para todo tipo de tareas. Quizá haya algo de cierto en el dicho de que "un elefante nunca olvida".

Elefantes bebé

Un bebé elefante se llama cría. Como todos los mamíferos, las crías se alimentan de la leche de su madre. Son peludos y suelen medir entre medio metro y medio metro.

¿Están en peligro?

Por su tamaño y sus preciados colmillos de marfil, los elefantes han sido durante mucho tiempo una de las especies favoritas de los cazadores de caza mayor. El exceso de caza ha provocado una rápida disminución de la población de elefantes, que ahora son una especie protegida en todo el mundo.

Datos curiosos sobre los elefantes

• La piel de un elefante puede tener hasta dos centímetros de grosor, pero también es muy sensible.
• El elefante más grande de la historia pesaba 24.000 libras y medía 13 pies.
• Pueden oírse mutuamente hasta a 8 kilómetros de distancia.
• Los elefantes macho, o toros, viven solos una vez que se hacen adultos. Sin embargo, las hembras, o vacas, viven en estrechos grupos familiares dirigidos por la hembra de más edad, llamada matriarca.
• Tienen mala vista, pero un oído y un olfato excelentes.
• Contrariamente a la creencia popular, a los elefantes no les gustan los cacahuetes.
• Se echarán arena y tierra en la espalda para no quemarse con el sol.
• Un elefante es lo suficientemente inteligente como para reconocerse en un espejo.

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