Sólidos, líquidos y gases

En otras lecciones hemos aprendido que la materia está formada por átomos y moléculas. Millones y millones de estos diminutos objetos encajan entre sí para formar cosas más grandes, como animales, planetas y coches. La materia incluye el agua que bebemos, el aire que respiramos y la silla en la que estamos sentados.

Estados o fases

La materia suele existir en uno de estos tres estados o fases: sólido, líquido o gaseoso. La silla en la que estás sentado es un sólido, el agua que bebes es líquida y el aire que respiras es un gas.

Cambio de Estado

Los átomos y las moléculas no cambian, pero sí su forma de moverse. El agua, por ejemplo, siempre está formada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno. Sin embargo, puede adoptar los estados líquido, sólido (hielo) y gaseoso (vapor). La materia cambia de estado cuando se le añade más energía. La energía suele añadirse en forma de calor o presión.

Agua

El agua sólida se llama hielo. Es el agua con la energía y la temperatura más bajas. Cuando es sólida, las moléculas del agua se mantienen fuertemente unidas y no se mueven con facilidad.

El agua líquida se llama simplemente agua. Cuando el hielo se calienta, cambia de fase y se convierte en agua líquida. Las moléculas líquidas están más sueltas y pueden moverse con facilidad.

El agua gaseosa se llama vapor. Cuando el agua hierve se convierte en vapor. Estas moléculas están más calientes, más sueltas y se mueven más deprisa que las moléculas líquidas. Están más separadas y pueden comprimirse o aplastarse.

Los tres estados del Agua

Más Estados

En realidad hay dos estados o fases más que puede adoptar la materia, pero no los vemos mucho en nuestra vida cotidiana.

Uno de ellos se llama plasma. El plasma se produce a temperaturas muy altas y puede encontrarse en las estrellas y en los rayos. El plasma es como el gas, pero las moléculas han perdido algunos electrones y se han convertido en iones.

Otro estado tiene el elegante nombre de condensado de Bose-Einstein. Este estado puede darse a temperaturas superbajas.

Datos curiosos sobre sólidos, líquidos y gases

• Los gases suelen ser invisibles y adoptan la forma y el volumen de su recipiente.
• El aire que respiramos se compone de diferentes gases, pero en su mayor parte es nitrógeno y oxígeno.
• Podemos ver a través de algunos sólidos como el cristal.
• Cuando la gasolina líquida se quema en un coche, se convierte en varios gases que salen al aire por el tubo de escape.
• El fuego es una mezcla de gases calientes.
• El plasma es, con mucho, el estado más abundante de la materia en el universo, ya que las estrellas son en su mayoría plasma.

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