USA:s historia

Olyckan på Three Mile Island

Three Mile Island

Källa: Förenta staternas energidepartement. Vad är Three Mile Island?

Three Mile Island är namnet på en ö i Susquehannafloden i Pennsylvania, där kärnkraftverket Three Mile Island ligger. När folk talar om Three Mile Island talar de oftast om den kärnkraftsolycka som inträffade vid kärnkraftverket den 8 mars 1979.

Vad är kärnkraft?

Kärnkraft är när elektricitet produceras genom kärnreaktioner. De flesta kärnkraftverk använder kärnklyvning för att generera värme. De använder sedan värmen för att skapa ånga av vatten. Ångan används för att driva elektriska generatorer.

Varför är det farligt?

De kärnreaktioner som används i kraftverken ger upphov till mycket strålning. Om strålningen hamnar i luften, vattnet eller marken kan den vara skadlig för människor och djur. För mycket strålning kan orsaka cancer eller till och med leda till döden.

Kärnkraftverken har en avskärmning som förhindrar att strålning kommer ut, men om reaktorn skulle överhettas och smälta kan strålning komma ut.

Hur gick reaktorn sönder?

Three Mile Island hade två kärnkraftverk. Det var reaktor nummer 2 som gick sönder. Ett antal saker gick fel för att reaktorn skulle gå sönder. Det verkliga problemet uppstod när en ventil fastnade öppen. Ventilen släppte ut vatten ur reaktorn. Tyvärr talade instrumenten om för arbetarna att ventilen var stängd.

Vatten används för att förhindra att reaktorn överhettas. När mer vatten släpptes ut av den dåliga ventilen började reaktorn överhettas. Arbetarna kunde se att reaktorn blev varm, men visste inte att ventilen var öppen. Till slut måste hela reaktorn stängas av, men inte förrän den hade uppnått en partiell härdsmälta.

Panik

Människor runt kraftverket började få panik. Ingen visste exakt vad som hände. Vad skulle hända om reaktorn smälte ner? Hur mycket strålning kom ut? Många människor i de omgivande områdena evakuerades.

Blev människor skadade?

I slutändan tror forskarna att mycket lite strålning släpptes ut från reaktorn. Den hade stängts av i tid. Ingen blev omedelbart sjuk eller dog av strålning. Med tiden har många studier gjorts av regeringen, universitet och oberoende organisationer. Idag tror man att olyckan hade liten eller ingen effekt på människorna och den omgivande miljön.

Efterspel

Olyckan hade två stora effekter på kärnkraftsindustrin. För det första skrämde den många människor och ledde till att byggandet av nya kärnkraftverk bromsades upp. För det andra tvingade den fram ett antal nya regler för industrin för att göra kärnkraften säkrare.

Idag på Three Mile Island

Trots att reaktor 2 har fallit sönder är reaktor 1 fortfarande i drift (2015) och förväntas vara i drift till år 2034.

Intressanta fakta om kärnkraftsolyckan på Three Mile Island

• President Jimmy Carter besökte kärnkraftverket ungefär en månad efter olyckan.
• I dag drivs kraftverket av ett företag som heter Exelon Corporation.
• Den värsta kärnkraftverkskatastrofen i världshistorien var Tjernobylolyckan i Ukraina. Reaktorn exploderade och släppte ut stora mängder strålning.
• Kärnkraftverken producerar cirka 20 procent av elektriciteten i USA.
• Kärnkraft anses vara ren och effektiv, men den producerar också mycket kärnavfall som måste bortskaffas.

• Ta en frågesport med tio frågor om den här sidan.

Din webbläsare stöder inte ljudelementet.

Citerade verk

Historia>> USA:s historia 1900 till nutid