US-Geschichte

Three Mile Island-Unfall

Drei-Meilen-Insel

Quelle: Energieministerium der Vereinigten Staaten. Was ist Three Mile Island?

Three Mile Island ist der Name einer Insel im Susquehanna River in Pennsylvania, auf der sich das Kernkraftwerk Three Mile Island befindet. Wenn von "Three Mile Island" die Rede ist, ist in der Regel der Atomunfall gemeint, der sich am 8. März 1979 im Kraftwerk ereignete.

Was ist Kernkraft?

Bei der Kernenergie wird Elektrizität durch Kernreaktionen erzeugt. In den meisten Kernkraftwerken wird durch Kernspaltung Wärme erzeugt. Diese Wärme wird dann genutzt, um aus Wasser Dampf zu erzeugen. Der Dampf wird zum Antrieb von Stromgeneratoren verwendet.

Warum ist es gefährlich?

Die Kernreaktionen, die in Kraftwerken eingesetzt werden, erzeugen viel Strahlung. Wenn die Strahlung in die Luft, das Wasser oder den Boden gelangt, kann sie für Menschen und Tiere schädlich sein. Zu viel Strahlung kann Krebs oder sogar den Tod verursachen.

Kernkraftwerke sind mit Abschirmungen versehen, die verhindern, dass Strahlung nach außen dringt. Sollte der Reaktor jedoch überhitzen und "schmelzen", könnte Strahlung austreten.

Wie ist der Reaktor ausgefallen?

Three Mile Island verfügte über zwei Kernkraftwerke, wobei Reaktor Nummer 2 ausfiel. Eine Reihe von Dingen ging schief, um den Reaktor ausfallen zu lassen. Das eigentliche Problem trat auf, als ein Ventil offen blieb. Das Ventil ließ Wasser aus dem Reaktor ab. Leider zeigten die Instrumente den Arbeitern an, dass das Ventil geschlossen war.

Wasser wird verwendet, um den Reaktor vor Überhitzung zu schützen. Als durch das defekte Ventil mehr Wasser abgelassen wurde, begann der Reaktor zu überhitzen. Die Arbeiter konnten sehen, dass der Reaktor heiß wurde, wussten aber nicht, dass das Ventil offen war. Schließlich musste der gesamte Reaktor abgeschaltet werden, aber nicht bevor es zu einer teilweisen Kernschmelze kam.

Panik

Die Menschen rund um das Kraftwerk gerieten in Panik. Niemand wusste genau, was vor sich ging. Was würde passieren, wenn der Reaktor eine Kernschmelze hätte? Wie viel Strahlung trat aus? Viele Menschen in der Umgebung wurden evakuiert.

Wurden Menschen verletzt?

Letztendlich sind Wissenschaftler der Meinung, dass nur sehr wenig Strahlung aus dem Reaktor entwichen ist. Er war rechtzeitig abgeschaltet worden. Niemand erkrankte unmittelbar oder starb an der Strahlung. Im Laufe der Zeit wurden zahlreiche Studien von der Regierung, von Universitäten und unabhängigen Organisationen durchgeführt. Heute geht man davon aus, dass der Unfall nur geringe oder gar keine Auswirkungen auf die Menschen und die Umgebung hatte.

Nachwehen

Der Unfall hatte zwei wichtige Auswirkungen auf die Kernkraftindustrie: Erstens versetzte er viele Menschen in Angst und führte zu einer Verlangsamung des Baus neuer Anlagen. Zweitens zwang er die Industrie zu einer Reihe neuer Vorschriften, um die Kernkraft sicherer zu machen.

Heute in Three Mile Island

Trotz des Ausfalls von Reaktor 2 ist Reaktor 1 heute noch in Betrieb (Stand 2015) und wird voraussichtlich bis zum Jahr 2034 laufen.

Interessante Fakten über den Reaktorunfall auf Three Mile Island

• Präsident Jimmy Carter besuchte das Kernkraftwerk etwa einen Monat nach dem Unfall.
• Heute wird das Kraftwerk von einem Unternehmen namens Exelon Corporation betrieben.
• Die schlimmste Kernkraftwerkskatastrophe der Weltgeschichte war der Unfall von Tschernobyl in der Ukraine, bei dem der Reaktor explodierte und große Mengen an Strahlung freisetzte.
• Kernkraftwerke erzeugen etwa 20 % des Stroms in den Vereinigten Staaten.
• Die Kernenergie gilt als sauber und effizient, erzeugt aber auch eine Menge Atommüll, der entsorgt werden muss.

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Zitierte Werke

Geschichte>> US Geschichte 1900 bis Gegenwart