Amerikaanse geschiedenis

Three Mile Island ongeluk

Three Mile Island

Bron: Ministerie van Energie van de Verenigde Staten. Wat is Three Mile Island?

Three Mile Island is de naam van een eiland in de Susquehanna-rivier in Pennsylvania, waar zich de kerncentrale van Three Mile Island bevindt. Wanneer mensen over "Three Mile Island" praten, hebben ze het meestal over het nucleaire ongeluk dat op 8 maart 1979 in de centrale plaatsvond.

Wat is kernenergie?

Kernenergie is wanneer elektriciteit wordt geproduceerd uit kernreacties. De meeste kerncentrales gebruiken kernsplijting om warmte op te wekken. Vervolgens gebruiken ze de warmte om stoom te creëren uit water. De stoom wordt gebruikt om elektrische generatoren aan te drijven.

Waarom is het gevaarlijk?

De kernreacties die in kerncentrales worden gebruikt, produceren veel straling. Als straling in de lucht, het water of de grond terechtkomt, kan het schadelijk zijn voor mensen en dieren. Te veel straling kan kanker of zelfs de dood veroorzaken.

Kerncentrales zijn afgeschermd om te voorkomen dat er straling naar buiten komt, maar als de reactor oververhit raakt en "smelt", kan er straling ontsnappen.

Hoe heeft de reactor gefaald?

Three Mile Island had twee kerncentrales. Het was reactor nummer 2 die het begaf. Er ging een aantal dingen mis waardoor de reactor het begaf. Het echte probleem ontstond toen een klep open bleef staan. De klep liet water uit de reactor lopen. Helaas vertelden de instrumenten de arbeiders dat de klep gesloten was.

Water wordt gebruikt om te voorkomen dat de reactor oververhit raakt. Toen er meer water door de slechte klep naar buiten werd gelaten, begon de reactor oververhit te raken. De werknemers konden zien dat de reactor heet werd, maar wisten niet dat de klep open stond. Uiteindelijk moest de hele reactor worden stilgelegd, maar niet voordat hij gedeeltelijk was gesmolten.

Paniek

Mensen rondom de centrale raakten in paniek. Niemand wist precies wat er aan de hand was. Wat zou er gebeuren als de reactor zou smelten? Hoeveel straling zou er vrijkomen? Veel mensen in de omgeving werden geëvacueerd.

Zijn er mensen gewond geraakt?

Uiteindelijk zijn wetenschappers van mening dat er zeer weinig straling uit de reactor is ontsnapt. De reactor was op tijd stilgelegd. Niemand werd direct ziek of stierf aan de straling. In de loop der tijd zijn er vele onderzoeken gedaan door de overheid, universiteiten en onafhankelijke organisaties. Tegenwoordig wordt aangenomen dat het ongeluk weinig of geen gevolgen heeft gehad voor de mensen en de omgeving.

Aftermath

Het ongeval had twee belangrijke gevolgen voor de kernenergie-industrie. Ten eerste maakte het veel mensen bang en veroorzaakte het een vertraging in de bouw van nieuwe centrales. Ten tweede dwong het de industrie tot een aantal nieuwe regels om kernenergie veiliger te maken.

Vandaag bij Three Mile Island

Ondanks het falen van reactor nummer 2, is reactor nummer 1 nog steeds in bedrijf (vanaf 2015). Naar verwachting zal hij tot het jaar 2034 in bedrijf blijven.

Interessante feiten over het Three Mile Island ongeluk

• President Jimmy Carter bezocht de kerncentrale ongeveer een maand na het ongeluk.
• Tegenwoordig wordt de centrale beheerd door een bedrijf genaamd Exelon Corporation.
• De ergste ramp met een kerncentrale in de wereldgeschiedenis was het ongeluk in Tsjernobyl in Oekraïne. De reactor ontplofte en daarbij kwamen grote hoeveelheden straling vrij.
• Kerncentrales produceren ongeveer 20% van de elektriciteit in de Verenigde Staten.
• Kernenergie wordt beschouwd als schoon en efficiënt, maar produceert ook veel kernafval dat moet worden verwijderd.

• Doe een quiz van tien vragen over deze pagina.

Uw browser ondersteunt het audio-element niet.

Aangehaalde werken

Geschiedenis>> Amerikaanse geschiedenis 1900 tot heden