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Elementos para niños
Galio
 <---Zinc Germanio---> |
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Características y propiedades
En condiciones normales, el galio es un metal blando de color plateado, muy frágil y que se rompe con facilidad.
Una de las propiedades interesantes del galio es su bajo punto de fusión y su alto punto de ebullición. Tiene uno de los rangos de líquido más amplios de cualquier elemento. Su punto de fusión es tal que es sólido a temperatura ambiente, pero comenzará a derretirse en la mano. Cuando el galio se congela, se expande (como el agua cuando se congela en hielo). Esto significa que hay que tener cuidado al almacenar galio líquido para permitir queexpansión cuando baja la temperatura.
El galio es un elemento bastante reactivo que reacciona fácilmente con ácidos y álcalis. Se encuentra normalmente en el estado de oxidación +3.
¿Dónde se encuentra el galio en la Tierra?
El galio no se encuentra en su forma elemental en la Tierra, pero sí en minerales y menas de la corteza terrestre. La mayor parte del galio se produce como subproducto de la extracción de otros metales, como el aluminio (bauxita) y el zinc (esfalerita).
¿Cómo se utiliza el galio hoy en día?
El principal uso del galio es en semiconductores de alta velocidad que se utilizan para fabricar teléfonos móviles, optoelectrónica, paneles solares y LED. El galio se utiliza para fabricar los compuestos arseniuro de galio (GaAs) y nitruro de galio (GaN) que se emplean para fabricar estos dispositivos.
Otras aplicaciones del galio son las aleaciones metálicas de baja temperatura de fusión, los espejos y los termómetros médicos.
¿Cómo se descubrió?
El galio fue predicho por primera vez por el químico ruso Dmitri Mendeleev, pero fue el químico francés Paul Emile Lecoq de Boisbaudran quien aisló el elemento por primera vez en 1875 y a quien se atribuye su descubrimiento.
¿De dónde procede el nombre del galio?
El galio recibe su nombre de la palabra latina "Gallia", que significa "Francia", en honor al país natal de su descubridor.
Isótopos
El galio tiene dos isótopos estables que se encuentran en la naturaleza: el galio-69 y el galio-71.
Datos interesantes sobre el galio
- Grandes cantidades de galio se utilizan en el Observatorio de Neutrinos de Italia, donde se emplea para estudiar los neutrinos solares producidos en el interior del Sol.
- Se considera no tóxico y no es utilizado por plantas ni animales.
- El arseniuro de galio se utiliza para fabricar diodos láser que producen luz a partir de electricidad. Ésta se emplea sobre fibra óptica para transportar información a larga distancia.
- El galio se utiliza para fabricar LED azules brillantes.
- Los paneles solares a base de galio se utilizan para suministrar energía a aplicaciones espaciales como los satélites y las misiones del explorador de Marte.
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