Hoe dieren uitsterven

De Cuvier's Gazelle is bedreigd...

Foto door Gotskills22, Pd

via Wikimedia

Terug naar Dieren

Sommige dieren worden in het wild als uitgestorven beschouwd. Dit betekent dat de enige overlevende leden van de soort in gevangenschap leven, zoals in een dierentuin.

Dieren sterven om verschillende redenen uit. Tegenwoordig zijn veel dieren bedreigd of uitgestorven door de invloed van de mens. Enkele manieren waarop dieren uitsterven worden hieronder beschreven.

Natuurlijke Krachten

In de loop van de geschiedenis zijn veel soorten uitgestorven. Dit maakt deel uit van het natuurlijke proces. Soorten kunnen uitsterven door veranderingen in het klimaat (bv. de ijstijd), concurrentie met andere soorten, een verminderde voedselvoorraad, of combinaties daarvan.

De meeste natuurlijke extincties zijn geïsoleerde gebeurtenissen die over een vrij lange periode plaatsvinden. Sommige zijn echter grote gebeurtenissen die massale uitstervingen kunnen veroorzaken en snel gebeuren. De beroemdste daarvan was misschien wel het uitsterven van de dinosauriërs, dat mogelijk het gevolg was van een grote meteoriet die op de aarde insloeg.

Menselijke interactie

Tegenwoordig maken veel natuurbeschermers zich zorgen over het uitsterven van soorten door menselijke interactie, omdat door menselijke interactie het tempo van uitsterven hoger is geworden dan normaal in de natuur. Meer uitsterven vermindert de biodiversiteit op aarde en kan nadelige gevolgen hebben voor al het leven op aarde.

Jacht op

Veel soorten zijn met uitsterven bedreigd. Een voorbeeld hiervan is de Amerikaanse bizon. Er waren miljoenen bizons in de Grote Vlakten van Noord-Amerika tot de komst van de Europeanen. De jacht was zo intens dat er nog maar een paar honderd over waren tegen de tijd dat de dieren beschermd werden. Gelukkig hebben ze het overleefd op boerderijen en ranches enzijn niet langer bedreigd.

Soorten die alleen op eilanden leven kunnen ook gemakkelijk tot uitsterving worden bejaagd. Zelfs de komst van een kleine stam kan een eilandsoort snel uitroeien.

De florida panter is bedreigd

Bron: USFWS Bont, huiden, veren, hoorns...

Naast voedsel worden dieren vaak bejaagd voor specifieke lichaamsdelen zoals hun vacht, veren of hoorns. Soms zijn deze dieren de toppredatoren en hebben daarom in eerste instantie geen grote populatie. Deze soorten kunnen snel tot uitsterven worden bejaagd.

In Afrika werd de olifant zwaar bejaagd voor zijn gewaardeerde ivoren hoorns. De populatie ging van vele miljoenen naar een paar honderdduizend. Tegenwoordig is de olifant beschermd, maar de populatie blijft in sommige gebieden dalen door stropers.

Een ander voorbeeld is de tijger in China, die bijna was uitgeroeid vanwege zijn waardevolle vacht en zijn botten, die traditioneel als geneesmiddel werden gebruikt. Tegenwoordig is hij nog steeds een bedreigde diersoort.

Verlies van habitat

Een van de belangrijkste bedreigingen voor dieren vandaag de dag is het verlies van habitat. Dit komt door de uitbreiding van de mens, vooral door de landbouw. Doordat grote stukken land worden bebouwd om voedsel te verbouwen, worden natuurlijke habitats vernietigd. Dit kan veel van de levenscycli vernietigen die nodig zijn voor organismen om te overleven en voor biomen om te gedijen.

Vervuiling

Vervuiling door de mens kan ook een soort uitroeien. Dit geldt vooral voor zoetwaterbiotopen zoals rivieren en meren. Rioolwater en afvloeiing van industriële installaties kunnen het water vergiftigen. Wanneer één soort wordt aangetast, kunnen ook andere soorten uitsterven, wat een kettingreactie veroorzaakt omdat het evenwicht in het ecosysteem wordt verstoord.

Geïntroduceerde soorten

Wanneer een nieuwe plant- of diersoort in een ecosysteem wordt gebracht, kan deze invasief worden en snel andere soorten overnemen en uitroeien. Hij kan ook een belangrijk deel van de voedselketen vernietigen, waardoor vele andere soorten lijden.

Meer over bedreigde diersoorten:

Amfibieën in gevaar

Bedreigde dieren

Hoe dieren uitsterven

Natuurbehoud

Dierentuinen

Terug naar Dieren