Comment les animaux s'éteignent

La gazelle de Cuvier est menacée d'extinction

Photo par Gotskills22, Pd

via Wikimedia

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Certains animaux sont considérés comme éteints à l'état sauvage, ce qui signifie que les seuls membres survivants de l'espèce vivent en captivité, par exemple dans un zoo.

Les animaux disparaissent pour diverses raisons. Aujourd'hui, de nombreux animaux sont menacés ou ont disparu à cause de l'influence de l'homme. Voici quelques exemples de disparition d'animaux.

Les forces naturelles

Au cours de l'histoire, de nombreuses espèces se sont éteintes. Cela fait partie du processus naturel. Les espèces peuvent s'éteindre en raison de changements climatiques (par exemple, l'ère glaciaire), de la concurrence avec d'autres espèces, d'une diminution de l'offre de nourriture ou d'une combinaison de tous ces facteurs.

La plupart des extinctions naturelles sont des événements isolés qui se produisent sur une période assez longue. Certaines, cependant, sont des événements majeurs qui peuvent provoquer des extinctions massives et se produisent rapidement. Le plus célèbre de ces événements est sans doute l'extinction des dinosaures, qui pourrait avoir été due à une grosse météorite frappant la Terre.

Interaction humaine

Aujourd'hui, de nombreux défenseurs de l'environnement s'inquiètent du fait que l'interaction humaine entraîne l'extinction d'espèces, car l'interaction humaine a augmenté le taux d'extinction au-delà de ce qui devrait normalement se produire dans la nature. L'augmentation du nombre d'extinctions réduit la biodiversité de la planète et peut avoir des effets néfastes sur toute la vie sur Terre.

Chasse

De nombreuses espèces ont été chassées jusqu'à l'extinction ou au point d'être en danger critique d'extinction. Le bison d'Amérique en est un exemple. Il y avait des millions de bisons dans les Grandes Plaines d'Amérique du Nord jusqu'à l'arrivée des Européens. La chasse était si intense qu'il n'en restait que quelques centaines au moment où les animaux ont été protégés. Heureusement, ils ont survécu dans les fermes et les ranchs et ont pu se reproduire.ne sont plus en danger.

Les espèces qui ne vivent que sur des îles peuvent également être facilement chassées jusqu'à l'extinction. Même l'arrivée d'une petite tribu peut rapidement éliminer une espèce insulaire.

La panthère de Floride est en danger

Source : USFWS Fourrures, Peaux, Plumes, Cornes

Outre la nourriture, les animaux sont souvent chassés pour des parties spécifiques de leur corps, comme leur fourrure, leurs plumes ou leurs cornes. Parfois, ces animaux sont les principaux prédateurs et n'ont donc pas une grande population au départ. Ces espèces peuvent être rapidement chassées jusqu'à l'extinction.

En Afrique, l'éléphant était chassé pour ses cornes d'ivoire très prisées. La population est passée de plusieurs millions à quelques centaines de milliers. Aujourd'hui, l'éléphant est protégé, mais la population continue de diminuer dans certaines régions à cause des braconniers.

Un autre exemple est celui du tigre en Chine. Le tigre a failli être chassé jusqu'à l'extinction pour sa précieuse fourrure et ses os, qui étaient traditionnellement utilisés pour la médecine. Aujourd'hui, il est toujours classé parmi les espèces menacées.

Perte d'habitat

L'une des principales menaces qui pèsent aujourd'hui sur les animaux est la perte de leur habitat, due à l'expansion de l'homme, et notamment de l'agriculture. Les vastes étendues de terre cultivées pour produire de la nourriture entraînent la destruction des habitats naturels, ce qui peut détruire de nombreux cycles de vie nécessaires à la survie des organismes et à la prospérité des biomes.

Pollution

La pollution humaine peut également tuer une espèce, en particulier dans les biomes d'eau douce tels que les rivières et les lacs. Les eaux usées et les eaux de ruissellement des installations industrielles peuvent empoisonner l'eau. Lorsqu'une espèce est touchée, d'autres espèces peuvent également mourir, provoquant une réaction en chaîne qui détruit l'équilibre de l'écosystème.

Espèces introduites

Lorsqu'une nouvelle espèce de plante ou d'animal est introduite dans un écosystème, elle peut devenir envahissante, prendre rapidement le dessus et tuer d'autres espèces. Elle peut également détruire un élément important de la chaîne alimentaire et faire souffrir de nombreuses autres espèces.

Plus d'informations sur les espèces menacées :

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