Πώς τα ζώα εξαφανίζονται

Η γαζέλα Cuvier απειλείται με εξαφάνιση

Φωτογραφία από Gotskills22, Pd

μέσω Wikimedia

Πίσω στο Ζώα

Ορισμένα ζώα θεωρούνται εξαφανισμένα στη φύση, πράγμα που σημαίνει ότι τα μόνα επιζώντα μέλη του είδους ζουν σε αιχμαλωσία, όπως σε ζωολογικό κήπο.

Τα ζώα εξαφανίζονται για διάφορους λόγους. Σήμερα πολλά ζώα απειλούνται με εξαφάνιση ή έχουν εξαφανιστεί λόγω της επιρροής του ανθρώπου. Μερικοί από τους τρόπους με τους οποίους τα ζώα εξαφανίζονται περιγράφονται παρακάτω.

Φυσικές δυνάμεις

Κατά τη διάρκεια της ιστορίας πολλά είδη έχουν εξαφανιστεί. Αυτό αποτελεί μέρος της φυσικής διαδικασίας. Τα είδη μπορεί να εξαφανιστούν λόγω αλλαγών στο κλίμα (π.χ. εποχή των παγετώνων), ανταγωνισμού με άλλα είδη, μειωμένης προσφοράς τροφής ή συνδυασμών όλων αυτών.

Οι περισσότερες φυσικές εξαφανίσεις είναι μεμονωμένα γεγονότα που συμβαίνουν σε ένα αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα. Ορισμένα, ωστόσο, είναι σημαντικά γεγονότα που μπορούν να προκαλέσουν μαζικές εξαφανίσεις και συμβαίνουν γρήγορα. Ίσως το πιο διάσημο από αυτά ήταν η εξαφάνιση των δεινοσαύρων, η οποία μπορεί να οφείλεται σε έναν μεγάλο μετεωρίτη που έπεσε στη Γη.

Ανθρώπινη αλληλεπίδραση

Σήμερα πολλοί οικολόγοι ανησυχούν για την ανθρώπινη αλληλεπίδραση που προκαλεί την εξαφάνιση ειδών. Αυτό συμβαίνει επειδή η ανθρώπινη αλληλεπίδραση έχει αυξήσει το ρυθμό εξαφάνισης πέρα από αυτόν που κανονικά θα έπρεπε να συμβαίνει στη φύση. Οι περισσότερες εξαφανίσεις μειώνουν τη βιοποικιλότητα του πλανήτη και μπορεί να έχουν δυσμενείς επιπτώσεις για όλη τη ζωή στη Γη.

Κυνήγι

Πολλά είδη έχουν κυνηγηθεί μέχρι εξαφάνισης ή σε σημείο που να απειλούνται με εξαφάνιση. Ένα παράδειγμα είναι ο αμερικανικός βίσων. Υπήρχαν εκατομμύρια βίσωνες στις μεγάλες πεδιάδες της Βόρειας Αμερικής μέχρι την άφιξη των Ευρωπαίων. Το κυνήγι ήταν τόσο έντονο που μόνο μερικές εκατοντάδες είχαν απομείνει μέχρι τη στιγμή που τα ζώα έγιναν προστατευόμενα. Ευτυχώς, έχουν επιβιώσει σε φάρμες και ράντσα καιδεν απειλούνται πλέον με εξαφάνιση.

Τα είδη που ζουν μόνο σε νησιά μπορούν επίσης εύκολα να θηρευτούν μέχρι εξαφάνισης. Ακόμα και η άφιξη μιας μικρής φυλής μπορεί γρήγορα να εξαφανίσει ένα νησιωτικό είδος.

Ο πάνθηρας της Φλόριντα απειλείται με εξαφάνιση

Πηγή: USFWS Γούνες, δέρματα, φτερά, κέρατα

Εκτός από την τροφή, τα ζώα συχνά κυνηγιούνται για συγκεκριμένα μέρη του σώματός τους, όπως η γούνα, τα φτερά ή τα κέρατά τους. Μερικές φορές τα ζώα αυτά είναι τα κορυφαία θηρευτές και, ως εκ τούτου, δεν έχουν εξαρχής μεγάλο πληθυσμό. Τα είδη αυτά μπορεί να κυνηγηθούν γρήγορα μέχρι εξαφάνισης.

Στην Αφρική, ο ελέφαντας κυνηγήθηκε σε μεγάλο βαθμό για τα πολύτιμα κέρατά του από ελεφαντόδοντο. Ο πληθυσμός του μειώθηκε από πολλά εκατομμύρια σε μερικές εκατοντάδες χιλιάδες. Σήμερα ο ελέφαντας προστατεύεται, αλλά ο πληθυσμός συνεχίζει να μειώνεται σε ορισμένες περιοχές λόγω των λαθροθήρων.

Ένα άλλο παράδειγμα είναι η τίγρη στην Κίνα. Η τίγρη κυνηγήθηκε σχεδόν μέχρι εξαφάνισης τόσο για την πολύτιμη γούνα της όσο και για τα οστά της, τα οποία παραδοσιακά χρησιμοποιούνταν για ιατρική. Σήμερα εξακολουθεί να κατατάσσεται στα είδη που απειλούνται με εξαφάνιση.

Απώλεια ενδιαιτήματος

Μια από τις κύριες απειλές για τα ζώα σήμερα είναι η απώλεια των ενδιαιτημάτων. Αυτό προέρχεται από την επέκταση του ανθρώπου, ιδίως από τη γεωργία. Καθώς τεράστιες εκτάσεις γης καλλιεργούνται για την παραγωγή τροφίμων, τα φυσικά ενδιαιτήματα καταστρέφονται. Αυτό μπορεί να καταστρέψει πολλούς από τους κύκλους ζωής που είναι απαραίτητοι για την επιβίωση των οργανισμών και την ευημερία των βιοτόπων.

Ρύπανση

Η ρύπανση από τον άνθρωπο μπορεί επίσης να σκοτώσει ένα είδος. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα σε βιοτόπους γλυκού νερού, όπως τα ποτάμια και οι λίμνες. Τα λύματα και οι απορροές από βιομηχανικές εγκαταστάσεις μπορούν να δηλητηριάσουν το νερό. Όταν ένα είδος επηρεάζεται, άλλα είδη μπορούν επίσης να πεθάνουν, προκαλώντας μια αλυσιδωτή αντίδραση, καθώς η ισορροπία του οικοσυστήματος καταστρέφεται.

Εισαχθέντα είδη

Όταν ένα νέο είδος φυτού ή ζώου εισάγεται σε ένα οικοσύστημα, μπορεί να γίνει εισβολέας, να καταλάβει γρήγορα και να εξοντώσει άλλα είδη. Μπορεί επίσης να καταστρέψει ένα σημαντικό τμήμα της τροφικής αλυσίδας, προκαλώντας την καταστροφή πολλών άλλων ειδών.

Περισσότερα για τα απειλούμενα είδη:

Αμφίβια σε κίνδυνο

Απειλούμενα ζώα

Πώς εξαφανίζονται τα ζώα

Διατήρηση της άγριας ζωής

Ζωολογικοί κήποι

Πίσω στο Ζώα