Amerikaanse geschiedenis

Mount St. Helens Uitbarsting

Op 18 mei 1980 barstte de vulkaan Mount St. Helens in de staat Washington uit, de grootste vulkaanuitbarsting op het vasteland van de Verenigde Staten sinds 1915. Een enorme aswolk steeg op uit de uitbarsting die een groot deel van oostelijk Washington verduisterde en zich over een groot deel van de Verenigde Staten en Canada verspreidde.

Waar is Mount St. Helens?

Mount St. Helens ligt in het zuidwesten van de staat Washington, ongeveer 90 mijl ten zuiden van Seattle. Hij maakt deel uit van de Cascade Mountain Range. De Cascade Mountain Range maakt deel uit van een groter geologisch kenmerk dat de Ring of Fire wordt genoemd. De Ring of Fire omringt de Stille Oceaan en bestaat uit honderden vulkanen.

Wisten ze dat het zou uitbarsten?

Geologen hadden een vrij goed idee dat de vulkaan zou uitbarsten. Ze wisten echter niet precies wanneer. Het eerste teken was een toename van de aardbevingsactiviteit in maart 1980. Gedurende maart en april werd de berg actiever, met onder andere verschillende stoomexplosies. In april verscheen er een grote uitstulping aan de noordkant van de vulkaan. Op dat moment wisten de geologen dat de uitbarsting waarschijnlijkbinnenkort plaatsvinden.

De vulkaan barst uit

door Mike Doukas voor de USGS The North Face stort in

Op 18 mei werd het gebied opgeschrikt door een aardbeving van 5,1 magnitude. Hierdoor stortte de noordkant van de berg in. Het grootste deel van de noordkant van de berg veranderde in een gigantische aardverschuiving. Het was de grootste aardverschuiving in de geschiedenis. De gigantische massa aarde gleed met een snelheid van meer dan 100 mijl per uur en vernietigde alles op zijn pad. De aardverschuiving trof Spirit Lake naast de bergdie golven van 15 meter veroorzaken.

De uitbarsting

Een paar seconden na de aardverschuiving explodeerde de noordzijde van de berg in een gigantische uitbarsting. Een zijdelingse explosie schoot oververhitte gassen en puin uit de zijkant van de berg met meer dan 300 honderd mijl per uur. De explosie verbrandde en blies alles op zijn pad weg. Ongeveer 230 vierkante kilometer bos werd verwoest.

Ook boven de berg ontstond een enorme pluim van vulkanische as. De pluim nam de vorm aan van een paddestoelwolk die tot ongeveer 15 mijl (80.000 voet) de lucht in steeg. De vulkaan bleef de volgende negen uur as spuwen. Een groot deel van oostelijk Washington werd in duisternis gedompeld toen de as zich verspreidde.

Hoeveel schade heeft het aangericht?

De uitbarsting van Mount St. Helens op 18 mei 1980 was de economisch meest verwoestende vulkaanuitbarsting in de geschiedenis van de Verenigde Staten en veroorzaakte meer dan 1 miljard dollar schade. Ongeveer 200 huizen werden verwoest en 57 mensen kwamen door de explosie om het leven. Wegen, bruggen en spoorwegen in de omgeving van de berg werden ook verwoest. As bedekte een groot deel van oostelijk Washington. Luchthavens moesten worden geslotenen mensen moesten grote hopen as uitgraven. Naar schatting moest ongeveer 900.000 ton as van wegen en vliegvelden worden verwijderd.

Is het sindsdien uitgebarsten?

De vulkaan barstte in 1980 nog enkele malen uit en werd daarna weer rustig. Er waren kleine uitbarstingen tot 1986, toen de berg stil werd. In 2004 werd Mount St. Helens weer actief en bleef tot 2008 actief met kleine uitbarstingen.

Interessante feiten over de uitbarsting van Mount St. Helens

• As van de uitbarsting had de aarde binnen 15 dagen omcirkeld.
• Geoloog David A. Johnston observeerde de vulkaan vanuit een observatiepost ongeveer 6 mijl verderop. Hij werd gedood bij de eerste explosie nadat hij via de radio "Vancouver, Vancouver, dit is het!" riep.
• Indiaanse namen voor de berg zijn Lawetlat'la (wat betekent "waar de rook vandaan komt") en Loowit (wat betekent "bewaarder van de vuren").
• President Jimmy Carter bezocht de berg na de uitbarsting. Hij zei dat het gebied er erger uitzag dan het oppervlak van de maan.
• National Geographic fotograaf Reid Blackburn nam foto's van de berg toen deze uitbarstte. Hij kwam om toen zijn auto werd bedolven onder puin.

• Doe een quiz van tien vragen over deze pagina.

Uw browser ondersteunt het audio-element niet.

Aangehaalde werken

Geschiedenis>> Amerikaanse geschiedenis 1900 tot heden