Ιστορία των ΗΠΑ

Έκρηξη του όρους St. Helens

Στις 18 Μαΐου 1980, ένα ηφαίστειο στην πολιτεία της Ουάσινγκτον με το όνομα Όρος Αγία Ελένη εξερράγη. Ήταν η μεγαλύτερη ηφαιστειακή έκρηξη στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες από το 1915. Ένα γιγάντιο σύννεφο τέφρας υψώθηκε από την έκρηξη σκοτεινιάζοντας μεγάλο μέρος της ανατολικής Ουάσινγκτον και εξαπλώθηκε σε μεγάλο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά.

Πού βρίσκεται το όρος Αγία Ελένη;

Το όρος Αγία Ελένη βρίσκεται στη νοτιοδυτική πολιτεία της Ουάσινγκτον, περίπου 90 μίλια νότια του Σιάτλ. Αποτελεί μέρος της οροσειράς Cascade. Η οροσειρά Cascade είναι μέρος ενός μεγαλύτερου γεωλογικού χαρακτηριστικού που ονομάζεται Δακτύλιος της Φωτιάς. Ο Δακτύλιος της Φωτιάς περιβάλλει τον Ειρηνικό Ωκεανό και αποτελείται από εκατοντάδες ηφαίστεια.

Ήξεραν ότι επρόκειτο να εκραγεί;

Οι γεωλόγοι είχαν μια αρκετά καλή ιδέα ότι το ηφαίστειο επρόκειτο να εκραγεί. Δεν ήξεραν όμως πότε ακριβώς. Το πρώτο σημάδι ήταν μια αύξηση της σεισμικής δραστηριότητας τον Μάρτιο του 1980. Κατά τη διάρκεια του Μαρτίου και του Απριλίου, το βουνό έγινε πιο ενεργό, συμπεριλαμβανομένων αρκετών εκρήξεων ατμού. Τον Απρίλιο, μια μεγάλη διόγκωση εμφανίστηκε στη βόρεια πλευρά του ηφαιστείου. Σε αυτό το σημείο οι γεωλόγοι ήξεραν ότι η έκρηξη θα ήταν πιθανότατασύντομα.

Το ηφαίστειο εκρήγνυται

από τον Mike Doukas για το USGS Η North Face καταρρέει

Στις 18 Μαΐου, ένας μεγάλος σεισμός μεγέθους 5,1 βαθμών συγκλόνισε την περιοχή. Αυτό προκάλεσε την κατάρρευση της βόρειας πλευράς του βουνού. Το μεγαλύτερο μέρος της βόρειας πλευράς του βουνού μετατράπηκε σε μια γιγαντιαία κατολίσθηση. Ήταν η μεγαλύτερη κατολίσθηση που έχει καταγραφεί στην ιστορία. Η γιγαντιαία μάζα της γης γλίστρησε με ταχύτητα πάνω από 100 μίλια την ώρα εξαφανίζοντας τα πάντα στο πέρασμά της. Η κατολίσθηση έπληξε τη λίμνη Spirit Lake δίπλα στο βουνόπροκαλώντας κύματα 600 ποδιών.

Η έκρηξη

Λίγα δευτερόλεπτα μετά την κατολίσθηση, η βόρεια πλευρά του βουνού εξερράγη σε μια γιγαντιαία έκρηξη. Μια πλευρική έκρηξη εκτόξευσε υπέρθερμα αέρια και συντρίμμια από την πλευρά του βουνού με ταχύτητα πάνω από 300 εκατοντάδες μίλια την ώρα. Η έκρηξη έκαψε και εξαφάνισε τα πάντα στο πέρασμά της. Περίπου 230 τετραγωνικά μίλια δάσους καταστράφηκαν.

Ένα γιγάντιο σύννεφο ηφαιστειακής τέφρας σχηματίστηκε επίσης στον αέρα πάνω από το βουνό. Το σύννεφο πήρε τη μορφή ενός μανιταριού που υψώθηκε σε ύψος περίπου 15 μιλίων (80.000 πόδια) στον αέρα. Το ηφαίστειο συνέχισε να εκτοξεύει τέφρα για τις επόμενες εννέα ώρες. Μεγάλο μέρος της ανατολικής Ουάσινγκτον βυθίστηκε στο σκοτάδι καθώς η τέφρα εξαπλωνόταν.

Πόση ζημιά προκάλεσε;

Η έκρηξη του όρους Αγία Ελένη στις 18 Μαΐου 1980 ήταν η πιο οικονομικά καταστροφική ηφαιστειακή έκρηξη στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών προκαλώντας ζημιές άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων. Περίπου 200 σπίτια καταστράφηκαν και 57 άνθρωποι σκοτώθηκαν από την έκρηξη. Καταστράφηκαν επίσης δρόμοι, γέφυρες και σιδηροδρομικές γραμμές για αρκετά μίλια γύρω από το βουνό. Η τέφρα κάλυψε μεγάλο μέρος της ανατολικής Ουάσιγκτον. Τα αεροδρόμια έπρεπε να κλείσουνκαι οι άνθρωποι έπρεπε να ξεθάψουν από μεγάλους σωρούς τέφρας. Υπολογίζεται ότι περίπου 900.000 τόνοι τέφρας έπρεπε να απομακρυνθούν από δρόμους και αεροδρόμια.

Έχει εκραγεί από τότε;

Το ηφαίστειο ξέσπασε αρκετές φορές ακόμη κατά τη διάρκεια του 1980 και στη συνέχεια ηρέμησε. Υπήρχαν μικρές εκρήξεις μέχρι το 1986, όταν το βουνό ησύχασε. Το 2004, το όρος Αγία Ελένη έγινε και πάλι ενεργό και παρέμεινε ενεργό με μικρές εκρήξεις μέχρι το 2008.

Ενδιαφέροντα στοιχεία για την έκρηξη του όρους St. Helens

• Η στάχτη από την έκρηξη είχε κυκλώσει τη Γη μέσα σε 15 ημέρες.
• Ο γεωλόγος David A. Johnston παρακολουθούσε το ηφαίστειο από ένα παρατηρητήριο σε απόσταση περίπου 6 μιλίων. Σκοτώθηκε στην αρχική έκρηξη αφού είπε στον ασύρματο "Βανκούβερ, Βανκούβερ, αυτό είναι!".
• Τα ονόματα των ιθαγενών Αμερικανών για το βουνό περιλαμβάνουν τα Lawetlat'la (που σημαίνει "εκεί που βγαίνει ο καπνός") και Loowit (που σημαίνει "φύλακας των πυρκαγιών").
• Ο πρόεδρος Τζίμι Κάρτερ επισκέφθηκε το βουνό μετά την έκρηξη. Είπε ότι η περιοχή φαινόταν χειρότερη από την επιφάνεια του φεγγαριού.
• Ο φωτογράφος του National Geographic Reid Blackburn τραβούσε φωτογραφίες του βουνού όταν αυτό ξέσπασε. Σκοτώθηκε όταν το αυτοκίνητό του θάφτηκε κάτω από τα συντρίμμια.

• Κάντε ένα κουίζ δέκα ερωτήσεων σχετικά με αυτή τη σελίδα.

Το πρόγραμμα περιήγησής σας δεν υποστηρίζει το στοιχείο ήχου.

Αναφερόμενα έργα

Ιστορία>> Ιστορία των ΗΠΑ 1900 έως σήμερα