África antigua

Rutas comerciales

¿Qué intercambiaron?

Las minas de oro de África Occidental proporcionaron una gran riqueza a los imperios de África Occidental, como Ghana y Mali. Otros artículos con los que se comerciaba eran el marfil, las nueces de cola, las telas, los esclavos, los artículos de metal y los abalorios.

Principales ciudades comerciales

A medida que se desarrollaba el comercio en África, las grandes ciudades se convirtieron en centros comerciales. En África occidental, los principales centros comerciales eran ciudades como Tombuctú, Gao, Agadez, Sijilmasas y Djenne. A lo largo de la costa del norte de África se desarrollaron ciudades portuarias marítimas como Marrakech, Túnez y El Cairo. La ciudad portuaria de Adulis, en el Mar Rojo, también fue un importante centro comercial.

Mapa del comercio sahariano medieval por T L Miles

Rutas por el desierto del Sáhara

Las principales rutas comerciales transportaban mercancías a través del desierto del Sáhara entre África Occidental/Central y los centros comerciales portuarios a lo largo del mar Mediterráneo. Una importante ruta comercial iba de Tombuctú a través del Sáhara hasta Sijilmasa. Una vez que las mercancías llegaban a Sijilmasa podían trasladarse a muchos lugares, incluidas las ciudades portuarias de Marrakech o Túnez. Otras rutas comerciales incluían Gao a Túnez y El Cairo aAgadez.

Caravanas

Los comerciantes transportaban sus mercancías a través del Sáhara en grandes grupos llamados caravanas. Los camellos eran el principal medio de transporte y se utilizaban para transportar mercancías y personas. A veces, los esclavos también transportaban mercancías. Las grandes caravanas eran importantes porque ofrecían protección contra los bandidos. Una caravana típica tenía alrededor de 1.000 camellos y algunas caravanas tenían más de 10.000 camellos.

Caravana por Desconocido El Camello

El camello era la parte más importante de la caravana. Sin él, el comercio a través del Sáhara habría sido casi imposible. Los camellos están especialmente adaptados para sobrevivir largos periodos sin agua. También pueden sobrevivir a grandes cambios de temperatura corporal, lo que les permite soportar el calor del día y el frío de la noche en el desierto.

Historia

Los camellos fueron domesticados por primera vez por los bereberes del norte de África hacia el año 300 d.C. Con el uso de camellos se empezaron a formar rutas comerciales entre ciudades a través del desierto del Sáhara. Sin embargo, el comercio africano alcanzó su apogeo después de que los árabes conquistaran el norte de África. Los comerciantes islámicos entraron en la región y empezaron a comerciar con oro y esclavos de África occidental. Las rutas comerciales siguieron siendo una parte importante de la historia de África.economía africana durante toda la Edad Media hasta el siglo XVI.

Datos interesantes sobre las rutas comerciales de la antigua África

• Antes de una travesía por el desierto, los camellos se cebaban para prepararse para el viaje.
• La religión del Islam se extendió por África Occidental a través de los comerciantes musulmanes.
• El Islam contribuyó a fomentar el comercio porque redujo los índices de delincuencia gracias a la ley islámica y también proporcionó una lengua común (el árabe).
• Los comerciantes musulmanes que vivían en África Occidental eran conocidos como los Dyula y formaban parte de la rica casta de mercaderes.
• Los camellos tienen una doble hilera de pestañas para proteger sus ojos de la arena y el sol. También pueden cerrar las fosas nasales para que no les entre la arena.
• La caravana típica tardaba unos 40 días en cruzar el desierto del Sahara moviéndose a unos 5 kilómetros por hora.

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Para saber más sobre la antigua África:

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