天文

惑星ヴィーナス

金星 出典：NASA

• ムーン 0
• 質量 地球82％分
• 直径 7520マイル（12,104km）
• 年です。 地球225日分
• 日です。 地球歴243日
• 平均気温 880°F (471°C)
• 太陽からの距離 太陽から2番目の惑星、6700万マイル（1億800万km）。
• プラネットの種類 地球型（表面が硬い岩石質のもの）

金星の表面は常に雲に覆われている。 この雲の主成分は二酸化炭素で、温室効果により太陽の熱を巨大な毛布のように閉じ込めている。 その結果、金星は太陽系で最も熱い惑星となった。 太陽に近い水星よりもさらに熱いのである。

金星は水星や地球、火星と同じ地球型惑星で、地表は硬い岩石で覆われている。 山や谷、台地、火山など地球の地形に似ているが、完全に乾燥しており、溶けた溶岩が長く流れ、数千の火山がある。 100km以上の巨大火山が100以上あると言われている。

左から、水星、金星、地球、火星。

出典：NASA 金星は地球と比べてどうなのか？

金星は、大きさや質量、重力など地球とよく似ており、地球の姉妹惑星と呼ばれることもあります。 しかし、金星には濃い大気と猛暑があるため、さまざまな点で大きく異なります。 地球には欠かせない水も、金星には存在しないのです。

金星上空のマゼラン宇宙船

出典：NASA なぜ金星のことがわかるのか？

金星は望遠鏡を使わなくても簡単に見ることができるので、誰が最初に気づいたかはわからない。 古代文明では「朝の星」と「宵の明星」の2つの惑星と考えられていた。 紀元前6世紀、ギリシャの数学者ピタゴラスは同じ惑星だと指摘した。 1600年代、金星が太陽の周りを回っていると突き止めたのはガリレオであった。

宇宙時代が始まって以来、金星には多くの探査機が送り込まれ、中には金星に着陸して、金星の雲の中の様子を伝えてくれた探査機もあります。 最初に着陸したのはロシアのヴェネラ7号で、その後1989年から1994年にかけてマゼラン探査機がレーダーを使って金星の表面を詳細に調べました。

金星は地球の軌道の中にあるため、日中は太陽の明るさで地球から見えにくいが、日没直後や日の出前は空で最も明るい天体となる。 夜空では月を除いて最も明るい天体となるのが一般的だ。

金星表面

出典：NASA

金星に関する興味深い事実

• 金星は他の惑星とは逆回転をしており、これは大きな小惑星や彗星の衝突によって引き起こされたと考える科学者もいます。
• 惑星表面の大気圧は地球の92倍。
• 金星には、「パンケーキ」ドームやファラと呼ばれる、大きな（最大で横20マイル、高さ3000フィート）パンケーキ状の溶岩があるユニークな溶岩地形があります。
• 金星はローマ神話に登場する愛の女神にちなんで名づけられた。 惑星の中で唯一、女性の名前がついている。
• 8つの惑星の中で6番目に大きい。

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