Astronomia

Pianeta Venere

Pianeta Venere. Fonte: NASA.

• Lune: 0
• Massa: 82% della Terra
• Diametro: 7520 miglia (12.104 km)
• Anno: 225 giorni terrestri
• Giorno: 243 giorni terrestri
• Temperatura media : 880°F (471°C)
• Distanza dal Sole: 2° pianeta dal sole, 67 milioni di miglia (108 milioni di km)
• Tipo di pianeta: Terrestre (ha una superficie dura e rocciosa)

Venere può essere descritto al meglio con due parole: nuvoloso e caldo. L'intera superficie di Venere è costantemente coperta da nuvole, composte per lo più da anidride carbonica, che hanno un effetto serra e trattengono il calore del Sole come una gigantesca coperta. Di conseguenza, Venere è il pianeta più caldo del nostro sistema solare, persino più di Mercurio, che è molto più vicino al Sole.

Venere è un pianeta terrestre come Mercurio, la Terra e Marte, il che significa che ha una superficie dura e rocciosa. La sua geografia è simile a quella terrestre, con montagne, valli, altopiani e vulcani, ma è completamente arida e presenta lunghi fiumi di lava fusa e migliaia di vulcani. Su Venere ci sono oltre 100 vulcani giganti, ognuno dei quali ha un'altezza di 100 km o più.

Da sinistra a destra: Mercurio, Venere, Terra, Marte.

Fonte: NASA. Come si colloca Venere rispetto alla Terra?

Venere è molto simile alla Terra per dimensioni, massa e gravità. A volte viene definito il pianeta gemello della Terra. Naturalmente, la densa atmosfera e l'intenso calore di Venere lo rendono molto diverso sotto molti aspetti. L'acqua, una componente essenziale della Terra, non si trova su Venere.

La sonda Magellano sopra Venere

Fonte: NASA. Come facciamo a sapere di Venere?

Poiché Venere è facilmente visibile senza telescopio, non è possibile sapere chi abbia notato per primo il pianeta. Alcune civiltà antiche pensavano che si trattasse di due pianeti o stelle luminose: una "stella del mattino" e una "stella della sera". Nel VI secolo a.C., un matematico greco di nome Pitagora notò che si trattava dello stesso pianeta. Fu Galileo, nel 1600, a capire che Venere orbitava intorno al sole.

Da quando è iniziata l'era spaziale, sono state inviate molte sonde e navicelle spaziali su Venere. Alcune navicelle sono addirittura atterrate su Venere e ci hanno inviato informazioni su come è la superficie di Venere sotto le nuvole. La prima navicella spaziale ad atterrare sulla superficie è stata Venera 7, un'astronave russa. In seguito, dal 1989 al 1994, la Sonda Magellano ha utilizzato il radar per mappare la superficie di Venere in modo molto dettagliato.

Poiché Venere si trova all'interno dell'orbita terrestre, la luminosità del Sole lo rende difficile da vedere dalla Terra durante il giorno. Tuttavia, subito dopo il tramonto o poco prima dell'alba Venere diventa l'oggetto più luminoso del cielo. In genere è l'oggetto più luminoso del cielo notturno, ad eccezione della Luna.

Superficie del pianeta Venere

Fonte: NASA.

Fatti interessanti sul pianeta Venere

• Alcuni scienziati ritengono che questa rotazione all'indietro sia stata causata da un gigantesco impatto con un grande asteroide o una cometa.
• La pressione atmosferica sulla superficie del pianeta è 92 volte quella della Terra.
• Venere presenta una caratteristica lavica unica nel suo genere, chiamata cupola "pancake" o farra, che è una grande frittella di lava (fino a 20 miglia di diametro e 3.000 piedi di altezza).
• Venere prende il nome dalla dea romana dell'amore ed è l'unico pianeta che porta il nome di una donna.
• È il sesto più grande degli otto pianeti.

Fate un quiz di dieci domande su questa pagina.

Altri argomenti di astronomia

Sistema solare

Sole

Mercurio

Venere

Terra

Marte

Giove

Saturno

Urano

Nettuno

Plutone

Universo

Universo

Stelle

Galassie

Buchi neri

Asteroidi

Meteore e comete

Macchie solari e vento solare

Costellazioni

Eclissi solare e lunare

Altro

Telescopi

Astronauti

Cronologia dell'esplorazione spaziale

Corsa allo spazio

Fusione nucleare

Glossario di astronomia

Scienza>> Fisica>> Astronomia