環境

バイオマスエネルギー

バイオマスというと難しく聞こえますが、そうではありません。

バイオマスには太陽からのエネルギーが蓄積されています。 植物は光合成というプロセスで太陽からエネルギーを得ています。 動物は植物を食べることで太陽から間接的にエネルギーを得ています。

再生可能エネルギー

バイオマスエネルギーは、いつでも草木を増やすことができるため、再生可能なエネルギーと考えられていますが、植物を育てるための土地や水は限られているため、無限にある資源ではありません。

バイオマスエネルギーの主な種類

バイオマスエネルギーにはさまざまな種類があり、米国では木質バイオマスが主流だが、トウモロコシなどの作物や糞尿、生ゴミなども利用されている。

バイオマスからどうやって電力を得るか？

• バイオマスを燃やすと、その熱で暖房したり、蒸気を作って発電したりすることができます。 例えば、家の中で火を燃やすと、バイオマスである木材が燃えて、そのエネルギーで家が暖かくなります。
• メタンガス - バイオマスが腐敗するとメタンガスが発生します。 メタンガスは、一般的なエネルギー源である天然ガスの原料として利用できます。 つまり、ゴミが埋立地で腐敗すると、その臭いガスがエネルギーとして利用できるのです!
• バイオ燃料 - トウモロコシやサトウキビなどの作物は、エタノールというバイオ燃料に変換することができます。 エタノールは、多くの自動車でガソリンの代わりに使用されています。 もう一つのバイオ燃料はバイオディーゼルです。 バイオディーゼルは植物油や動物の脂肪から作ることができます。 バイオディーゼルは暖房油として、また自動車やバスの動力として使用することができます。

埋立地のメタンガスは発電に利用できる

バイオマスエネルギーの歴史

バイオマスは人類が火を発見して以来、熱エネルギー源として利用されてきた。 今でも世界では冬に薪を燃やして暖を取る人が多い。 エタノールなどのバイオ燃料の利用も以前からあった。 1800年代にはアメリカでランプの燃料として使われ、最初のT型フォードは1908年までエタノールを燃料として使っていた。 近年、バイオマスやエタノールの利用は、世界的に広がっている。ガソリンなどの化石燃料に代わる燃料として、バイオ燃料が注目されています。

バイオマスエネルギーに欠点はないのですか？

バイオマスエネルギー利用のマイナス面には、以下のようなものがあります。

• 燃焼による大気汚染
• 二酸化炭素などの温室効果ガスの大気中への放出
• ゴミや廃棄物を燃やすと、有害な化学物質やガスが環境中に放出される可能性があります
• トウモロコシやサトウキビの栽培のために開墾された土地は、生息地を減らし、生態系を破壊する可能性があります。
• バイオマスの栽培に使用した土地は、他の食用作物の栽培に使用することができる
• バイオマスの栽培には、水質汚染の原因となる肥料やその他の化学物質を使用することがある

バイオマスエネルギーの面白さ

• 牛の糞尿から出るメタンガスを利用して、エネルギーを作ることができるのです。
• 米国で販売されているガソリンのほとんどにエタノールが含まれています。
• ゴミを燃やしてエネルギーとして利用するだけでなく、ゴミの埋立量を減らすこともできる。 これを「ゴミのエネルギー化」という。
• 農家では、家畜の糞尿をダイジェスターと呼ばれるタンクで消化し、バイオガスを発生させ、それを発電に利用することでエネルギーを生み出しています。
• エタノールの主原料は糖類で、トウモロコシ、米、サトウキビ、大麦、イネ科の植物、さらには刈り取った草などにも含まれている。
• バイオディーゼルは、米国で最も急速に成長している代替燃料です。

このページに関する10問のクイズに答えてください。

土地汚染

大気汚染

水質汚染

オゾン層

リサイクル

地球温暖化

再生可能エネルギー源

再生可能エネルギー

バイオマスエネルギー

地熱エネルギー

水力発電

太陽光発電

波力・潮力エネルギー

風力発電

科学>地球科学>環境学