地球科学

岩石と岩石サイクル

岩石は、さまざまな鉱物の集まりでできた固体です。 岩石は一般に、科学的な公式で説明できるような、均一で正確な構造でできていません。 科学者は一般に、岩石をその作り方や形成方法で分類します。 変成岩、火成岩、沈殿物の3種類に大別されます。

• 変成岩 - 変成岩は、熱と圧力によって形成される岩石で、一般に地殻の内部に存在します。 変成岩は、他の種類の岩石から作られることが多く、例えば、堆積岩である頁岩がスレートや片麻岩などの変成岩に変化します。 その他の変成岩の例としては、以下のようなものが挙げられます。大理石、無煙炭、ソープストーン、片岩など。

岩石は、岩石サイクルと呼ばれる方法で常に変化しています。 岩石が変化するためには、何百万年もの時間が必要です。

ここでは、岩石が時間とともに火成岩、堆積岩、変成岩と変化する様子を説明した岩石サイクルの一例を紹介します。

1.火山で溶けた岩石（マグマ）が地表に送られ、冷えて火成岩となる。

2.次に、天候や川などの影響で、この岩石がゆっくりと砕かれ、小さな土砂の塊になります。

3.堆積物が堆積し、長い年月をかけて固まると、堆積岩が形成される。

4.この堆積岩は、ゆっくりと他の岩石で覆われ、地殻の奥深くに沈んでいきます。

5.圧力と熱が十分に高くなると、堆積岩は変成岩に変身し、このサイクルが繰り返される。

ただし、岩石はこのような決まった周期で変化するものではなく、ある種類から別の種類へ、また別の種類から別の種類へ、といった具合に順繰りに変化していくものです。

宇宙の岩

宇宙から飛来した岩石には、隕石と呼ばれるものがあり、地球の岩石とは異なる元素や鉱物で構成されていることがあります。 一般的には、鉄を主成分とするものが多くなっています。

岩石に関する興味深い事実

• 火成岩の語源はラテン語の "ignis "で、"火の "を意味する。
• 鉱石とは、金や銀などの金属など重要な元素を持つ鉱物を含む岩石のことです。
• 堆積岩は、海や湖の底にある層を形成しています。
• 大理石は、石灰岩が地球内で高い熱と圧力にさらされてできた変成岩である。
• 堆積岩の層は地層と呼ばれる。

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