Ciencias de la Tierra

Las rocas y su ciclo

Una roca es un sólido formado por un conjunto de minerales diferentes. Por lo general, las rocas no son uniformes ni están formadas por estructuras exactas que puedan describirse mediante fórmulas científicas. Los científicos suelen clasificar las rocas en función de cómo se hicieron o formaron. Existen tres tipos principales de rocas: metamórficas, ígneas y sedimentarias.

• Rocas metamórficas - Las rocas metamórficas se forman por la acción de grandes cantidades de calor y presión. Generalmente se encuentran en el interior de la corteza terrestre, donde hay suficiente calor y presión para formar las rocas. Las rocas metamórficas se forman a menudo a partir de otros tipos de rocas. Por ejemplo, el esquisto, una roca sedimentaria, puede transformarse, o metamorfosearse, en una roca metamórfica como la pizarra o el gneis. Otros ejemplos de rocas metamórficas son las siguientesmármol, antracita, esteatita y esquisto.

Las rocas cambian constantemente en lo que se denomina el ciclo de las rocas. Las rocas tardan millones de años en cambiar.

Este es un ejemplo del ciclo de las rocas que describe cómo una roca puede pasar de ígnea a sedimentaria y a metamórfica con el paso del tiempo.

1. La roca fundida o magma es enviada a la superficie terrestre por un volcán, se enfría y forma una roca ígnea.

2. A continuación, el clima, o un río, y otros acontecimientos romperán lentamente esta roca en pequeños trozos de sedimento.

3. A medida que los sedimentos se acumulan y endurecen con el paso de los años, se forma una roca sedimentaria.

4. Poco a poco, esta roca sedimentaria se irá cubriendo de otras rocas y acabará en las profundidades de la corteza terrestre.

5. Cuando la presión y el calor sean lo suficientemente elevados, la roca sedimentaria se metamorfoseará en roca metamórfica y el ciclo volverá a empezar.

Hay que tener en cuenta que las rocas no tienen por qué seguir este ciclo concreto, sino que pueden pasar de un tipo a otro y viceversa prácticamente en cualquier orden.

Rocas espaciales

Existen unas rocas que proceden del espacio, los meteoritos. Pueden tener una composición mineral o de elementos diferente a la de una roca terrestre típica. Por lo general, se componen principalmente de hierro.

Datos interesantes sobre las rocas

• La palabra "ígneo" procede del latín "ignis", que significa "del fuego".
• Las menas son rocas que incluyen minerales con elementos importantes, como metales como el oro y la plata.
• Las rocas sedimentarias forman capas en el fondo de océanos y lagos.
• El mármol es una roca metamórfica que se forma cuando la caliza se expone a altas temperaturas y presiones en el interior de la Tierra.
• Las capas de rocas sedimentarias se denominan estratos.

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