子供のための地球科学

氷河期

氷河期とは、地球全体の気温が下がり、極冠の氷が大きく広がった時期のことで、北米や北欧の大地は巨大な氷原や氷河に覆われた。

科学者はなぜ氷河期を知っているのですか？

北欧や北米には、巨大な氷河の動きによってのみ説明できる地形がたくさんあります。 また、岩石に含まれる化学物質や化石の証拠から、氷河期がいつであったかを調べることもできます。

私たちは氷河期を生きているのか？

そうなんです、私たちは今、第四紀という氷河期に生きているのです。

氷河期と間氷期

氷河期には、氷河期と間氷期がある。

• 氷河期 - 氷河期とは、氷河が膨張している寒い時期のことである。
• 間氷期 - 間氷期とは、氷河が後退している可能性のある温暖な時期のことである。

数百万年の間に、地球は少なくとも5回の大きな氷河期を経験したと科学者は考えている。

• ヒューロン紀 - 約2,400万年前から2億1,000万年前まで続いた地球史上最長の氷河期。 火山活動の低下により大気中の二酸化炭素が減少したことが原因と考えられています。
• 氷河期 - 8億5000万年前から6億3500万年前までの氷河期。 赤道まで氷床が達していた可能性がある。 科学者はこれを「スノーボールアース」と呼ぶことがある。
• アンデス・サハラ - アンデス・サハラの氷河期は4億6千万年前から4億3千万年前にかけて起こった。
• カルー - カルー氷河期は3億6000万年前から2億6000万年前まで約1億年続いた。 この氷河期に形成されたと考えられている南アフリカのカルー地方の氷河の盛り上がりにちなんで命名された。
• 第四紀 - 最も新しい氷河期は第四紀の氷河期で、科学的な定義によれば、現在はこの氷河期の間氷期である。 約250万年前に始まり、現在も続いている。

地球は常に変化しており、その変化は地球の気候に影響を与えます。 氷河期に影響を与える変化には、次のようなものがあります。

• 地球の軌道 - 地球の軌道の変化（ミランコビッチ・サイクル）により、地球は太陽に近づいたり（暖かくなる）、遠ざかったり（寒くなる）します。 太陽から遠ざかると、氷河期が発生することがあります。
• 太陽 - 太陽の出力するエネルギー量も変化し、出力するエネルギーが少ない周期は氷河期を生み出すのに役立つ。
• 大気 - 二酸化炭素などの温室効果ガスが少ないと、地球が冷えて氷河期になる可能性があります。
• 海流 - 海流は地球の気候に大きな影響を与えます。 海流の変化は氷床を形成する原因となります。
• 火山-火山活動は大量の二酸化炭素を大気中に放出する。 火山がないと氷河期を引き起こす。 火山活動が活発化すると氷河期を終わらせることもできる。

• 現在、地球が置かれている間氷期は完新世と呼ばれています。
• ほんの2万年前までカナダの大部分は氷に覆われていた。
• 地球の気温がほんの数度下がった状態が長く続くと、氷河期が発生する可能性がある。
• 氷や雪は太陽の光やエネルギーを反射して、さらに気温を下げ、氷河期の長さを長くすることができます。
• 氷河期の哺乳類で絶滅したのは、マンモスやネコ科のサーベルキャットなど。

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