Επιστήμη της Γης για παιδιά

Εποχές των παγετώνων

Η εποχή των παγετώνων είναι μια περίοδος στην ιστορία της Γης κατά την οποία οι πάγοι στα πολικά καλύμματα επεκτάθηκαν σημαντικά λόγω της συνολικής μείωσης των παγκόσμιων θερμοκρασιών της Γης. Κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων η γη στη Βόρεια Αμερική και τη Βόρεια Ευρώπη καλύφθηκε από γιγαντιαία πεδία πάγου και παγετώνες.

Πώς γνωρίζουν οι επιστήμονες για τις εποχές των παγετώνων;

Οι επιστήμονες έχουν υπολογίσει πότε πιθανόν να συνέβησαν οι παγετώνες του παρελθόντος μελετώντας τη γεωλογία της γης. Υπάρχουν πολλά γεωλογικά χαρακτηριστικά στη Βόρεια Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική που μπορούν να εξηγηθούν μόνο από τις κινήσεις των γιγάντιων παγετώνων. Οι επιστήμονες μελετούν επίσης τις χημικές ουσίες στα πετρώματα και τα απολιθωμένα στοιχεία για να προσδιορίσουν πότε συνέβησαν οι παγετώνες.

Ζούμε σε εποχή παγετώνων;

Ναι, ίσως εκπλαγείτε αν μάθετε ότι ζούμε σήμερα σε μια εποχή των παγετώνων που ονομάζεται τεταρτογενής εποχή των παγετώνων. Η Γη βρίσκεται σε ένα θερμότερο στάδιο της εποχής των παγετώνων που ονομάζεται μεσοπαγετώδης περίοδος.

Παγετώδεις και μεσοπαγετώδεις περίοδοι

Υπάρχουν περίοδοι μέσα στις εποχές των παγετώνων που οι επιστήμονες ορίζουν ως παγετώδεις και μεσοπαγετώδεις.

• Παγετώδης - Η παγετώδης περίοδος είναι μια ψυχρή περίοδος κατά την οποία οι παγετώνες επεκτείνονται.
• Μεσοπαγετώδης περίοδος - Μια μεσοπαγετώδης περίοδος είναι μια θερμή περίοδος κατά την οποία οι παγετώνες μπορεί να υποχωρούν.

Κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ετών, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η Γη γνώρισε τουλάχιστον πέντε μεγάλες εποχές παγετώνων.

• Η εποχή των παγετώνων του Χουρονίου - Η εποχή των παγετώνων του Χουρονίου ήταν μία από τις μεγαλύτερες εποχές παγετώνων στην ιστορία της Γης. Διήρκεσε από περίπου 2400 έως 2100 εκατομμύρια χρόνια πριν. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορεί να προκλήθηκε από την έλλειψη ηφαιστειακής δραστηριότητας που μείωσε το διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα.
• Κρυογονική - Η Κρυογονική εποχή των παγετώνων έλαβε χώρα από 850 έως 635 εκατομμύρια χρόνια πριν. Είναι πιθανό τα στρώματα πάγου να έφτασαν μέχρι τον ισημερινό. Οι επιστήμονες μερικές φορές αποκαλούν αυτή τη Γη "Γη των Χιονόμπαλων".
• Άνδεων-Σαχάρας - Η παγετώδης περίοδος Άνδεων-Σαχάρας έλαβε χώρα μεταξύ 460 και 430 εκατομμυρίων ετών πριν.
• Karoo - Η εποχή των παγετώνων Karoo διήρκεσε περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια μεταξύ 360 και 260 εκατομμυρίων ετών πριν. Πήρε το όνομά της από τις παγετώδεις προσχώσεις στο Karoo της Νότιας Αφρικής, οι οποίες, σύμφωνα με τους επιστήμονες, αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής των παγετώνων.
• Τεταρτογενές - Η πιο πρόσφατη εποχή των παγετώνων είναι η τεταρτογενής εποχή των παγετώνων. Σύμφωνα με τον επιστημονικό ορισμό, βρισκόμαστε σήμερα σε ένα μεσοπαγετώδες στάδιο αυτής της εποχής των παγετώνων. Ξεκίνησε πριν από περίπου 2,5 εκατομμύρια χρόνια και συνεχίζεται ακόμη.

Η Γη υφίσταται συνεχώς αλλαγές. Οι αλλαγές αυτές μπορούν να επηρεάσουν το παγκόσμιο κλίμα. Μερικές από τις αλλαγές που μπορούν να επηρεάσουν μια εποχή παγετώνων περιλαμβάνουν:

• Η τροχιά της Γης - Οι αλλαγές στην τροχιά της Γης (που ονομάζονται κύκλοι Milankovitch) μπορούν να προκαλέσουν τη Γη να είναι πιο κοντά στον Ήλιο (θερμότερη) ή πιο μακριά από τον Ήλιο (ψυχρότερη). Οι εποχές των παγετώνων μπορούν να συμβούν όταν είμαστε πιο μακριά από τον Ήλιο.
• Ήλιος - Η ποσότητα της ενέργειας που παράγει ο Ήλιος αλλάζει επίσης. Οι χαμηλοί κύκλοι παραγωγής ενέργειας μπορούν να συμβάλουν στην πρόκληση μιας εποχής παγετώνων.
• Ατμόσφαιρα - Χαμηλά επίπεδα αερίων του θερμοκηπίου, όπως το διοξείδιο του άνθρακα, μπορούν να προκαλέσουν ψύξη της Γης, οδηγώντας σε μια εποχή των παγετώνων.
• Ωκεάνια ρεύματα - Τα ωκεάνια ρεύματα μπορούν να έχουν μεγάλο αντίκτυπο στο κλίμα της Γης. Οι αλλαγές στα ρεύματα μπορούν να προκαλέσουν τη δημιουργία παγοκρηπίδων.
• Ηφαίστεια - Η ηφαιστειακή δραστηριότητα μπορεί να εισάγει τεράστιες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Η έλλειψη ηφαιστείων μπορεί να προκαλέσει μια εποχή των παγετώνων. Η αυξημένη ηφαιστειακή δραστηριότητα μπορεί επίσης να δώσει τέλος σε μια εποχή των παγετώνων.

• Η τρέχουσα μεσοπαγετώδης περίοδος στην οποία βρίσκεται η Γη ονομάζεται Ολόκαινος.
• Το μεγαλύτερο μέρος του Καναδά ήταν καλυμμένο με πάγο μόλις πριν από 20.000 χρόνια.
• Μια εποχή των παγετώνων μπορεί να συμβεί αν η παγκόσμια θερμοκρασία πέσει μόνο μερικούς βαθμούς για μεγάλο χρονικό διάστημα.
• Ο πάγος και το χιόνι μπορούν να αντανακλούν τις ακτίνες και την ενέργεια του ήλιου, μειώνοντας περαιτέρω τη θερμοκρασία και αυξάνοντας τη διάρκεια μιας εποχής των παγετώνων.
• Στα θηλαστικά της τελευταίας εποχής των παγετώνων που έχουν πλέον εξαφανιστεί περιλαμβάνονται το μαλλιαρό μαμούθ και η σπαθοδόντια γάτα.

Κάντε ένα κουίζ δέκα ερωτήσεων σχετικά με αυτή τη σελίδα.

Θέματα Επιστήμης της Γης

Σύνθεση της Γης

Βράχοι

Ορυκτά

Τεκτονική των πλακών

Διάβρωση

Απολιθώματα

Παγετώνες

Επιστήμη του εδάφους

Βουνά

Τοπογραφία

Ηφαίστεια

Σεισμοί

Ο κύκλος του νερού

Γλωσσάριο και όροι γεωλογίας

Κύκλοι θρεπτικών συστατικών

Τροφική αλυσίδα και ιστός

Κύκλος του άνθρακα

Κύκλος οξυγόνου

Κύκλος του νερού

Κύκλος του αζώτου

Ατμόσφαιρα και καιρός

Ατμόσφαιρα

Κλίμα

Καιρός

Άνεμος

Σύννεφα

Επικίνδυνος καιρός

Τυφώνες

Ανεμοστρόβιλοι

Πρόγνωση καιρού

Εποχές

Γλωσσάριο και όροι καιρού

Παγκόσμια βιοτόπια

Βιοσώματα και οικοσυστήματα

Έρημος

Grasslands

Σαβάνα

Τούντρα

Τροπικό τροπικό δάσος

Εύκρατο δάσος

Δάσος Τάιγκα

Marine

Γλυκό νερό

Κοραλλιογενής ύφαλος

Περιβαλλοντικά ζητήματα

Περιβάλλον

Ρύπανση του εδάφους

Ατμοσφαιρική ρύπανση

Ρύπανση των υδάτων

Στρώμα όζοντος

Ανακύκλωση

Παγκόσμια υπερθέρμανση

Ανανεώσιμες πηγές ενέργειας

Ανανεώσιμες πηγές ενέργειας

Ενέργεια από βιομάζα

Γεωθερμική ενέργεια

Υδροηλεκτρική ενέργεια

Ηλιακή ενέργεια

Ενέργεια κυμάτων και παλίρροιας

Αιολική ενέργεια

Άλλα

Ωκεάνια κύματα και ρεύματα

Παλίρροιες του ωκεανού

Τσουνάμι

Εποχή των Παγετώνων

Δασικές πυρκαγιές

Φάσεις της Σελήνης

Επιστήμη>> Επιστήμη της Γης για παιδιά