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La Grande Depressione
Cause
La Grande DepressioneCosa ha causato la Grande Depressione?
La Grande Depressione non fu causata da un solo evento o da un singolo fattore, ma da una serie di condizioni che si verificarono tutte insieme per far precipitare l'economia. Di seguito analizzeremo alcuni dei principali fattori.
Crollo del mercato azionario
L'inizio della Grande Depressione è solitamente considerato il crollo del mercato azionario del 1929. Il mercato si è schiantato a causa di una "eccessiva speculazione", ovvero quando le azioni valgono molto di più del valore reale dell'azienda. La gente acquistava azioni a credito dalle banche, ma l'aumento del mercato non era basato sulla realtà.
Quando l'economia iniziò a rallentare, le azioni cominciarono a crollare. Nell'ottobre del 1929, la gente si fece prendere dal panico e cominciò a vendere azioni all'impazzata. Il mercato azionario crollò e molte persone persero tutto. Anche se il crollo del mercato azionario non fu l'unica causa della Grande Depressione, certamente contribuì a farla iniziare.
Lotta dei contadini
Per gran parte degli anni Venti, prima dell'inizio della Grande Depressione, gli agricoltori stavano attraversando un periodo difficile. Grazie ai nuovi macchinari, gli agricoltori stavano coltivando più colture che mai, ma questo fece crollare i prezzi a tal punto che non riuscirono a trarre alcun profitto.
Quando arrivò la Grande Depressione, le cose per gli agricoltori peggiorarono ulteriormente. Nel Midwest iniziò una siccità che durò fino al 1939. Senza piogge, il terreno si trasformò in polvere. Molti agricoltori non riuscirono a pagare i conti e persero le loro fattorie. Emigrarono in California nella speranza di trovare lavoro.
Persone che chiedono troppi prestiti
Negli anni Venti c'erano molti nuovi prodotti, come automobili, lavatrici e radio. La pubblicità convinse la gente che tutti potevano permettersi questi articoli chiedendo un prestito. Di conseguenza, molte persone si indebitarono per acquistare prodotti che non potevano permettersi. Quando l'economia andò male, molte famiglie non riuscirono a pagare.
Troppa merce
Negli anni Venti l'economia era in pieno boom. Le aziende costruivano nuove fabbriche e assumevano più lavoratori. Ben presto le aziende produssero più prodotti di quanti ne potessero vendere. Quando iniziò la Grande Depressione, le aziende dovettero licenziare i lavoratori e fermare la produzione. Questo ebbe un impatto negativo su tutta l'economia.
Banche e denaro
Uno dei principali fattori che portarono alla Grande Depressione fu il fallimento del sistema bancario. Nei primi anni della Grande Depressione, più di 10.000 banche fallirono. Molte persone persero i risparmi di una vita. Alcuni passarono dall'essere ricchi a non avere nulla. Il governo degli Stati Uniti fece poco all'epoca per aiutare le banche a sopravvivere.
Debito e commercio mondiale
L'intera economia mondiale era in difficoltà all'epoca della Grande Depressione. Gli Stati Uniti avevano prestato miliardi di dollari ai loro alleati che si stavano riprendendo dalla Prima Guerra Mondiale.
Nel 1930 fu approvata una nuova legge chiamata Smoot-Hawley Tariff Act, che imponeva tariffe (tasse) elevate sulle importazioni, ostacolando il commercio con gli altri Paesi e contribuendo a rallentare l'economia.
Fatti interessanti sulle cause della Grande Depressione
- Gli economisti studiano (e discutono) ancora oggi su cosa abbia causato esattamente la Grande Depressione.
- Negli anni Venti si iniziò ad acquistare beni utilizzando un tipo di credito chiamato "piano rateale". Prima degli anni Venti, le persone raramente acquistavano beni a credito.
- Molte banche e imprese americane non erano regolamentate e utilizzavano pratiche commerciali e contabili scorrette.
- Negli anni Venti gran parte della ricchezza degli Stati Uniti era concentrata nelle mani di poche persone.
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