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La Gran Depresión
Causas
Historia>> La Gran Depresión¿Cuál fue la causa de la Gran Depresión?
No hubo un acontecimiento o un factor único que causara la Gran Depresión. Fueron necesarias varias condiciones que se dieron a la vez para que la economía fuera tan mal. A continuación examinaremos algunos de los principales factores.
Caída de la Bolsa
El inicio de la Gran Depresión suele considerarse el crack bursátil de 1929. El mercado se desplomó por la "sobreespeculación", es decir, cuando las acciones llegan a valer mucho más que el valor real de la empresa. La gente compraba acciones a crédito a los bancos, pero la subida del mercado no se basaba en la realidad.
Cuando la economía empezó a ralentizarse, las acciones empezaron a caer. En octubre de 1929, la gente entró en pánico y empezó a vender acciones como locos. El mercado de valores se desplomó y mucha gente lo perdió todo. Aunque el desplome del mercado de valores no fue la única causa de la Gran Depresión, sin duda ayudó a iniciarla.
Lucha de los agricultores
Los agricultores lo habían estado pasando mal durante gran parte de la década de 1920, antes de que empezara la Gran Depresión. Con la nueva maquinaria, los agricultores cultivaban más que nunca, pero esto hizo que los precios bajaran tanto que no podían obtener ningún beneficio.
Ver también: Biología para niños: FotosíntesisCuando llegó la Gran Depresión, las cosas empeoraron aún más para los granjeros. En el Medio Oeste comenzó una sequía que duraría hasta 1939. Sin lluvias, el suelo se convirtió en polvo. Muchos granjeros no pudieron pagar sus facturas y perdieron sus granjas. Emigraron a California con la esperanza de encontrar trabajo.
Gente que pide prestado demasiado
En la década de 1920, había muchos productos nuevos, como automóviles, lavadoras y radios. La publicidad convenció a la gente de que todo el mundo podía permitirse estos artículos pidiendo dinero prestado. Como resultado, muchas personas se endeudaron comprando productos que no podían permitirse. Cuando la economía fue mal, muchas familias no pudieron hacer frente a sus pagos.
Demasiados bienes
En los años veinte, la economía estaba en auge. Las empresas construían nuevas fábricas y contrataban a más trabajadores. Pronto las empresas fabricaban más productos de los que podían vender. Cuando comenzó la Gran Depresión, las empresas tuvieron que despedir a trabajadores y detener la producción. Esto afectó negativamente a toda la economía.
Bancos y dinero
Uno de los principales factores que condujeron a la Gran Depresión fue la quiebra del sistema bancario. En los primeros años de la Gran Depresión quebraron más de 10.000 bancos. Mucha gente perdió los ahorros de toda su vida. Algunas personas pasaron de ser ricas a no tener nada. El gobierno de Estados Unidos hizo poco en aquel momento para ayudar a los bancos a sobrevivir.
Deuda y comercio mundiales
Durante la Gran Depresión, toda la economía mundial atravesaba dificultades. Estados Unidos había prestado miles de millones de dólares a sus aliados que se recuperaban de la Primera Guerra Mundial.
En 1930 se aprobó una nueva ley llamada Smoot-Hawley Tariff Act, que imponía elevados aranceles (impuestos) a las importaciones. Esto dificultó el comercio con otros países y contribuyó a frenar la economía.
Datos interesantes sobre las causas de la Gran Depresión
- Los economistas siguen estudiando (y discutiendo) qué causó exactamente la Gran Depresión.
- En la década de 1920, la gente empezó a comprar bienes utilizando un tipo de crédito llamado "plan de pago a plazos" Antes de la década de 1920, la gente rara vez compraba bienes a crédito.
- Muchos bancos y empresas estadounidenses no estaban regulados y utilizaban malas prácticas empresariales y contables.
- Gran parte de la riqueza de Estados Unidos se concentró en manos de unas pocas personas durante la década de 1920.
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