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Elementi per bambini

Titanio

Scandium Vanadium--->

Simbolo: Ti
Numero atomico: 22
Peso atomico: 47,867
Classificazione: metallo di transizione
Fase a temperatura ambiente: Solido
Densità: 4,506 grammi per cm al cubo
Punto di fusione: 1668°C, 3034°F
Punto di ebollizione: 3287°C, 5949°F
Scoperto da: William Gregor nel 1791. Primo titanio puro prodotto da M. A. Hunter nel 1910.

Il titanio è il primo elemento della quarta colonna della tavola periodica ed è classificato come metallo di transizione. Gli atomi di titanio hanno 22 elettroni e 22 protoni.

Caratteristiche e proprietà

In condizioni normali il titanio è un metallo duro, leggero e argenteo; a temperatura ambiente può essere fragile, ma diventa più malleabile a temperature più elevate.

Una delle qualità più preziose del titanio è l'elevato rapporto resistenza/peso, che lo rende molto resistente ma anche molto leggero. È due volte più resistente dell'alluminio, ma pesa solo il 60% in più. È anche resistente come l'acciaio, ma pesa molto meno.

Il titanio è abbastanza inattivo e molto resistente alla corrosione da parte di altri elementi e sostanze come acidi e ossigeno. Ha una conducibilità elettrica e termica relativamente bassa.

Dove si trova il titanio sulla Terra?

Il titanio non si trova in natura come elemento puro, ma si trova in composti come parte di minerali nella crosta terrestre. È il nono elemento più abbondante nella crosta terrestre. I minerali più importanti per l'estrazione del titanio sono il rutilo e l'ilmenite. I principali Paesi produttori di questi minerali sono Australia, Sudafrica e Canada.

Come viene utilizzato oggi il titanio?

La maggior parte del titanio viene utilizzata sotto forma di biossido di titanio (TiO ₂ ). Il biossido di titanio è una polvere bianchissima che trova numerosi impieghi industriali, tra cui la vernice bianca, la carta, la plastica e i cementi.

Il titanio viene utilizzato in lega con diversi metalli, come ferro, alluminio e manganese, per produrre leghe resistenti e leggere da utilizzare in veicoli spaziali, navi militari, missili e come armatura. La sua resistenza alla corrosione lo rende particolarmente utile nelle applicazioni in acqua di mare.

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Un'altra caratteristica preziosa del titanio è la sua biocompatibilità: ciò significa che non viene rigettato dal corpo umano. Questa qualità, unita alla resistenza, alla durata e alla leggerezza, rende il titanio un materiale eccellente per l'uso medico. Viene utilizzato in varie applicazioni, come le protesi dell'anca e gli impianti dentali. Il titanio viene utilizzato anche in gioielleria per realizzare anelli e orologi.

Come è stato scoperto?

Il titanio fu riconosciuto per la prima volta come un nuovo elemento dal reverendo William Gregor nel 1791. L'ecclesiastico inglese si dilettava nello studio dei minerali come hobby e chiamò l'elemento menachanite. Il nome fu poi cambiato in titanio dal chimico tedesco M.H. Kalproth. Il primo titanio puro fu prodotto dal chimico americano M. A. Hunter nel 1910.

Da dove deriva il nome del titanio?

Il titanio prende il nome dai Titani, divinità greche.

Isotopi

Il titanio ha cinque isotopi stabili, tra cui il titanio-46, 47, 48, 49 e 50. La maggior parte del titanio presente in natura si presenta sotto forma di isotopo titanio-48.

Fatti interessanti sul titanio

È l'unico elemento che brucia nell'azoto puro.
L'ossido di titanio viene spesso utilizzato insieme alla grafite per produrre mazze da golf e racchette da tennis di alto livello.
I contenitori in titanio sono utilizzati per lo stoccaggio delle scorie nucleari.
Si trova nei meteoriti, sulla Luna e in alcuni tipi di stelle.
Il Museo Guggenheim di Bilbao, in Spagna, è rivestito di piastrelle placcate in titanio.

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Fred Hall

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