Antica Mesopotamia

Esercito assiro

L'impero assiro fu costruito sulla forza del suo potente esercito. La società guerriera degli Assiri produsse soldati temibili e generali innovativi. Usarono carri, armi di ferro e attrezzature da assedio per dominare i loro nemici.

Soldati assiri

di Braun e Schneider Un esercito permanente

I primi Assiri erano una società di guerrieri. Ogni giovane doveva addestrarsi come un guerriero ed essere pronto a combattere. Man mano che l'Impero assiro cresceva, costruiva un esercito permanente.

Un esercito permanente è composto da soldati professionisti il cui unico compito è quello di combattere. I soldati assiri erano addestrati alla guerra d'assedio, alle tattiche di battaglia e al combattimento corpo a corpo. Ogni primavera l'esercito assiro lanciava una campagna di battaglia, conquistando città ricche, espandendo l'impero assiro e riportando ricchezza al re. Si stima che le dimensioni dell'esercito assiro al momento del suoIl picco era di diverse centinaia di migliaia di soldati.

Costruire un impero

I re assiri usarono questo temibile esercito per costruire ed espandere il loro impero. La paura dell'esercito fu usata per tenere in riga i popoli appena conquistati. Costruirono fortezze e strade in tutto l'impero per aiutare l'esercito a recarsi rapidamente nei luoghi più difficili. Ogni ribellione fu rapidamente schiacciata.

Alla fine, l'impero assiro divenne troppo grande per essere gestito in questo modo. La crudeltà dei soldati assiri provocò ribellioni in tutto l'impero, che si estesero a macchia d'olio. Quando i Babilonesi si unirono ai Medi nel 612 a.C., rovesciarono gli Assiri e posero fine al loro regno.

Re guerrieri

I re degli Assiri dovevano essere essi stessi dei guerrieri: guidavano l'esercito assiro in battaglia e combattevano ferocemente. Naturalmente, erano circondati da un'élite di truppe il cui compito era quello di mantenere in vita il re. Nonostante ciò, alcuni re morirono in combattimento, come Sargon II.

Carri

Uno dei maggiori punti di forza dell'esercito assiro erano i carri. Un carro è un veicolo a ruote trainato da due o quattro cavalli. I cavalieri stavano in piedi sul carro. Di solito c'erano due cavalieri: un conducente e un soldato armato di lancia e arco e freccia. A volte si aggiungeva un terzo uomo per proteggere le retrovie.

I carri venivano utilizzati per penetrare nelle linee nemiche e creare un varco per il resto dell'esercito, ma anche per i capi e i generali che potevano spostarsi rapidamente sul campo di battaglia impartendo ordini.

Ashurbanipal su un carro da Sconosciuto Armi

Gli Assiri utilizzavano un'ampia varietà di armi, tra cui spade, lance, archi e frecce, fionde e pugnali. Gli Assiri furono i primi a utilizzare il ferro per la fabbricazione delle loro armi: il ferro era più resistente del bronzo utilizzato dai loro nemici e dava loro un netto vantaggio.

Armatura

L'armatura principale dei soldati assiri era costituita da scudo ed elmo. Gli arcieri avevano un portatore di scudo che li copriva mentre sferravano i colpi. L'armatura completa era generalmente riservata agli ufficiali e ai generali.

Attrezzatura d'assedio

Gli Assiri inventarono alcuni dei primi strumenti d'assedio per sconfiggere le città fortificate: usavano arieti per abbattere le porte e torri d'assedio per scavalcare le mura. Fu la prima volta che vennero utilizzati in battaglia strumenti d'assedio così complicati.

Fatti interessanti sull'esercito assiro

• Gli Assiri erano esperti nel campo della logistica: costruivano depositi di cibo lungo le strade del loro impero per nutrire il loro esercito durante gli spostamenti.
• La corte del re lo accompagnava generalmente durante una campagna di guerra, includendo la famiglia, i servitori, i consiglieri e persino l'intrattenimento.
• L'esercito assiro fu uno dei primi a utilizzare la cavalleria.
• Usavano pelli di pecora gonfiate per tenere a galla le zattere mentre trasportavano pesanti carri attraverso i fiumi.
• Avevano qualcosa di simile al Pony Express per trasportare rapidamente i messaggi in tutto l'impero.

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