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La deuxième guerre mondiale
La marche de la mort de Bataan
La marche de la mort de Bataan a eu lieu en avril 1942, pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les Japonais ont forcé 76 000 soldats alliés capturés (Philippins et Américains) à parcourir environ 80 miles à travers la péninsule de Bataan.
La marche de la mort de Bataan
Source : Archives nationales
Où se trouve Bataan ?
Voir également: Vacances pour les enfants : le jour de l'anBataan est une province des Philippines sur l'île de Luzon, une péninsule située dans la baie de Manille, en face de la capitale, Manille.
Jusqu'au mois de mars
Après le bombardement de Pearl Harbor, le Japon a rapidement commencé à s'emparer d'une grande partie de l'Asie du Sud-Est. Alors que les troupes japonaises approchaient des Philippines, le général américain Douglas MacArthur a déplacé les forces américaines de la ville de Manille vers la péninsule de Bataan, dans l'espoir de sauver la ville de Manille de la destruction.
Après trois mois de combats acharnés, les Japonais ont vaincu l'armée américaine et philippine sur Bataan lors de la bataille de Bataan. Le 9 avril 1942, le général Edward King, Jr. se rend aux Japonais. Environ 76 000 soldats philippins et américains combinés (environ 12 000 Américains) se rendent aux Japonais.
Le plan
Le commandant japonais savait qu'il devait faire quelque chose avec l'importante armée qu'il avait capturée. Il prévoyait de les déplacer vers le camp O'Donnell, à environ quatre-vingts miles de là, que les Japonais transformeraient en prison. Les prisonniers feraient une partie du trajet à pied et le reste en train.
La taille de l'armée capturée a pris les Japonais par surprise. Ils pensaient qu'il n'y avait qu'environ 25 000 soldats alliés, et non 76 000. Ils ont divisé l'armée en petits groupes de 100 à 1 000 hommes, ont pris leurs armes et leur ont dit de se mettre en marche.
Prisonniers
Source : Archives nationales La marche de la mort
Les Japonais n'ont pas donné de nourriture ni d'eau aux prisonniers pendant trois jours. Comme les soldats devenaient de plus en plus faibles, beaucoup d'entre eux ont commencé à se laisser distancer par le groupe. Ceux qui se laissaient distancer étaient battus et tués par les Japonais. Parfois, les prisonniers épuisés étaient écrasés par des camions et d'autres véhicules de l'armée.
Une fois que les prisonniers ont atteint les trains, ils ont été entassés dans les trains si serrés qu'ils ont dû rester debout pendant le reste du voyage. Ceux qui ne pouvaient pas s'y glisser ont été forcés de marcher tout le long du chemin vers le camp.
Fin du mois de mars
La marche a duré six jours. Personne ne sait exactement combien de soldats sont morts en chemin, mais on estime que le nombre de morts se situe entre 5 000 et 10 000. Une fois que les soldats ont atteint le camp, les conditions ne se sont guère améliorées. Des milliers d'autres sont morts au camp de faim et de maladie au cours des années suivantes.
Résultats
Les prisonniers qui ont survécu ont été sauvés au début de 1945, lorsque les Alliés ont repris les Philippines. L'officier japonais responsable de la marche, le général Masaharu Homma, a été exécuté pour "crimes de guerre contre l'humanité".
Faits intéressants sur la marche de la mort de Bataan
- Le général MacArthur voulait personnellement rester et combattre à Bataan, mais le président Roosevelt lui a ordonné d'évacuer.
- Lorsque les Japonais ont capturé l'armée, ils ont exécuté environ 400 officiers philippins qui s'étaient rendus.
- Les Japonais ont tenté d'étouffer l'événement en faisant dire aux journaux locaux que les prisonniers étaient bien traités. La vérité sur la marche a été révélée lorsque des prisonniers évadés ont raconté leur histoire.
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