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Segunda Guerra Mundial
Marcha de la Muerte de Bataan
La Marcha de la Muerte de Bataan fue cuando los japoneses obligaron a 76.000 soldados aliados capturados (filipinos y estadounidenses) a marchar unas 80 millas a través de la península de Bataan. La marcha tuvo lugar en abril de 1942 durante la Segunda Guerra Mundial.
La Marcha de la Muerte de Bataan
Fuente: Archivos Nacionales
¿Dónde está Bataan?
Bataan es una provincia de Filipinas situada en la isla de Luzón, en la bahía de Manila, frente a la capital, Manila.
En vísperas de la Marcha
Tras bombardear Pearl Harbor, Japón comenzó rápidamente a apoderarse de gran parte del sudeste asiático. A medida que las tropas japonesas se acercaban a Filipinas, el general estadounidense Douglas MacArthur trasladó las fuerzas estadounidenses de la ciudad de Manila a la península de Bataan, con la esperanza de salvar la ciudad de Manila de la destrucción.
Después de tres meses de encarnizados combates, los japoneses derrotaron al ejército estadounidense y filipino en Bataan en la Batalla de Bataan. El 9 de abril de 1942, el general Edward King, Jr. se rindió a los japoneses. Había unos 76.000 soldados filipinos y estadounidenses combinados (unos 12.000 estadounidenses) que se rindieron a los japoneses.
El Plan
El comandante japonés sabía que tenía que hacer algo con el numeroso ejército que había capturado. Planeaba trasladarlos a Camp O'Donnell, a unas ochenta millas de distancia, que los japoneses convertirían en una prisión. Los prisioneros recorrerían parte del camino a pie y el resto en tren.
El tamaño del ejército capturado cogió por sorpresa a los japoneses, que pensaban que sólo había unos 25.000 soldados aliados, no 76.000. Dividieron el ejército en grupos más pequeños, de 100 a 1.000 hombres, les quitaron las armas y les dijeron que se pusieran en marcha.
Presos
Ver también: Historia: Simbolismo Arte para niñosFuente: Archivos Nacionales La marcha de la muerte
Los japoneses no dieron de comer ni de beber a los prisioneros durante tres días. Como los soldados estaban cada vez más débiles, muchos de ellos empezaron a quedarse rezagados. Los que se quedaban rezagados eran golpeados y asesinados por los japoneses. A veces, los prisioneros exhaustos eran arrollados por camiones y otros vehículos del ejército.
Una vez que los prisioneros llegaban a los trenes, los hacinaban de tal manera que tenían que permanecer de pie durante el resto del viaje. Los que no cabían eran obligados a marchar durante todo el trayecto hasta el campo.
Fin de la Marcha
La marcha duró seis días. Nadie sabe con certeza cuántos soldados murieron por el camino, pero las estimaciones sitúan el número de víctimas entre 5.000 y 10.000. Una vez que los soldados llegaron al campo, las condiciones no mejoraron mucho. Miles más murieron en el campo por inanición y enfermedades durante los años siguientes.
Resultados
Los prisioneros que sobrevivieron fueron rescatados a principios de 1945, cuando los Aliados retomaron Filipinas. El oficial japonés al mando de la marcha, el general Masaharu Homma, fue ejecutado por "crímenes de guerra contra la humanidad".
Datos interesantes sobre la Marcha de la Muerte de Bataan
- El General MacArthur quería quedarse personalmente y luchar en Bataan, pero el Presidente Roosevelt le ordenó evacuar.
- Cuando los japoneses capturaron el ejército por primera vez, ejecutaron a unos 400 oficiales filipinos que se habían rendido.
- Los japoneses intentaron ocultar el suceso haciendo que el periódico local informara de que los prisioneros eran bien tratados. La verdad sobre la marcha salió a la luz cuando los prisioneros fugados contaron su historia.
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