Éléments pour les enfants

Aluminium

Magnésium et silicium.. ;

Symbole : Al Numéro atomique : 13 Poids atomique : 26.981 Classification : Métal post-transition Phase à température ambiante : solide Densité : 2,70 grammes par cm cubes Point de fusion : 660,32°C, 1220,58°F Point d'ébullition : 2519°C, 4566°F Découvert par : Hans Orsted en 1825, isolé pour la première fois par Friedrich Wohler en 1827

Caractéristiques et propriétés

Dans des conditions normales, l'aluminium est un métal assez mou, solide et léger. Sa couleur est gris argenté. L'aluminium pur est un élément très réactif et on le trouve rarement sur Terre sous sa forme libre.

L'aluminium est un excellent conducteur d'électricité et de chaleur, mais il est non magnétique. Lorsqu'il est exposé à l'air, une fine couche d'oxyde d'aluminium se forme à la surface du métal, ce qui empêche la corrosion et la rouille.

Parmi les autres caractéristiques importantes de l'aluminium, citons sa faible densité (environ trois fois celle de l'eau), sa ductilité (qui lui permet d'être étiré en fil) et sa malléabilité (qui signifie qu'il peut être facilement transformé en une feuille mince).

Où trouve-t-on l'aluminium sur Terre ?

L'aluminium est le troisième élément le plus abondant et le métal le plus abondant de la croûte terrestre. On le trouve généralement sur Terre dans des minéraux et des composés tels que le feldspath, le béryl, la cryolite et la turquoise.

L'extraction de l'aluminium à partir de minéraux est toutefois très coûteuse. Heureusement, le minerai de bauxite contient de grandes quantités d'oxyde d'aluminium. Les procédés modernes permettent d'obtenir de l'aluminium à partir de la bauxite à un coût relativement faible, ce qui permet d'utiliser ce métal dans un certain nombre d'applications.

Comment l'aluminium est-il utilisé aujourd'hui ?

En raison de son abondance, de son faible coût et de ses qualités utiles, l'aluminium est utilisé dans des milliers de produits. Il est souvent utilisé comme métal en raison de sa légèreté.

La plupart de l'aluminium métallique utilisé dans l'industrie est un alliage où l'aluminium est combiné à d'autres éléments tels que le cuivre, le zinc, le silicium et le magnésium. Les applications des alliages d'aluminium comprennent les canettes de soda, les pièces automobiles, les bicyclettes, les feuilles d'aluminium, les lignes électriques, les revêtements de maisons et même les battes de baseball.

Les autres applications des composés d'aluminium comprennent le sulfate d'aluminium (utilisé pour le traitement de l'eau), l'oxyde d'aluminium (utilisé dans divers procédés industriels) et le chlorure d'aluminium (utilisé pour le raffinage du pétrole).

Comment a-t-il été découvert ?

Le chimiste danois Hans Christian Orsted a produit pour la première fois un métal qu'il pensait être de l'aluminium en 1825 et a suggéré qu'il s'agissait d'un nouvel élément. On attribue également à Friedrich Wohler le mérite d'avoir isolé l'élément pour la première fois en 1827.

D'où vient le nom de l'aluminium ?

L'aluminium tient son nom du minéral alun, qui tire son nom du mot latin "alumen" signifiant "sel amer".

Isotopes

Il existe un certain nombre d'isotopes de l'aluminium, mais seuls deux sont présents à l'état naturel : l'aluminium-27 (stable) et l'aluminium-26 (radioactif). La grande majorité de l'aluminium, soit plus de 99 %, est de l'aluminium-27.

Faits intéressants sur l'aluminium

• Il constitue environ 8% de la croûte terrestre en poids.
• L'aluminium est 100% recyclable et conserve les mêmes propriétés physiques après recyclage que l'aluminium d'origine.
• Lorsque l'aluminium réagit avec l'acide chlorhydrique, il produit du gaz d'hydrogène.
• Le recyclage de l'aluminium ne nécessite qu'environ 5 % de l'énergie nécessaire pour extraire l'aluminium du minerai de bauxite.
• Il n'a aucune fonction connue en biologie.
• Une orthographe alternative souvent utilisée pour l'élément est "aluminium".
• Au milieu des années 1800, l'aluminium était plus cher que l'or.

En savoir plus sur les éléments et le tableau périodique

Éléments

Tableau périodique

Lithium

Sodium

Potassium

Métaux alcalino-terreux

Béryllium

Magnésium

Calcium

Radium

Métaux de transition

Scandium

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Manganèse

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Cobalt

Nickel

Cuivre

Zinc

Argent

Platine

Or

Mercure

Métaux post-transition

Aluminium

Gallium

Étain

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Silicium

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Arsenic

Non-métaux

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