Astronomie

Planète naine Pluton

La planète naine Pluton.

Source : NASA.

• Des lunes : 5 connus
• La masse : .2% de la masse de la Terre
• Diamètre : 1473 miles (2370 km)
• Année : 248 années terrestres
• Journée : 6,4 jours terrestres
• Température moyenne : moins 388°F (-233°C)
• Distance du soleil : 3 - 5 milliards de miles du soleil (5 - 7,5 milliards de km)

Jusqu'en 2006, Pluton était considérée comme la 9e planète du système solaire. À cette époque, l'UAI (Union astronomique internationale) a donné une définition officielle des planètes. Pluton n'était plus considérée comme une planète selon cette définition et a été reclassée comme "planète naine".

Pluton est un planétoïde relativement petit, plus petit que la lune de la Terre. On pense que Pluton est composé d'un manteau de glace (principalement de la glace d'azote), qui représente environ 50 % de sa masse, et d'un noyau rocheux, qui constitue les autres 50 % de sa masse.

Pluton a une orbite unique autour du soleil. Plutôt qu'une orbite ronde ou circulaire autour du soleil, comme les 8 planètes, l'orbite de Pluton est plutôt en forme d'œuf. À son point le plus proche du soleil, Pluton est à environ 2,8 milliards de miles. À son point le plus éloigné, il est à environ 5 milliards de miles du soleil. Lorsque Pluton est le plus proche du soleil, il a une atmosphère mince. Comme Pluton s'éloigne du soleil, il devient tellement froid quel'atmosphère commence à geler et à tomber au sol.

Pluton et sa plus grande lune Charon.

Source : NASA.

Pluton a cinq lunes nommées : Charon, Styx, Nix, Kerberos et Hydra. La plus grande est Charon. Le diamètre de Charon est environ la moitié de celui de Pluton, ce qui en fait la plus grande lune du système solaire par rapport à la planète autour de laquelle elle tourne. Pluton et ses lunes font partie de la ceinture de Kuiper.

Pluton est beaucoup plus petite que la Terre

Source : NASA. Comment Pluton se compare-t-elle à la Terre ?

Pluton a une surface dure et rocheuse comme la Terre. Elle est beaucoup plus petite que la Terre. Pluton est si loin du soleil qu'elle reçoit très peu d'énergie du soleil et est extrêmement froide.

Que savons-nous de Pluton ?

Pendant près de 100 ans, les scientifiques ont soupçonné l'existence d'une neuvième planète quelque part au-delà de Neptune, en se basant sur des changements dans l'orbite de Neptune et d'Uranus qui indiquaient qu'une grande masse tirait sur les planètes. Ils ont appelé cette mystérieuse neuvième planète "Planète X".

En 1930, un jeune astronome, Clyde Tombaugh, a trouvé la planète X après une année de recherche.

Depuis lors, les télescopes ont permis d'en apprendre beaucoup plus sur Pluton. La première sonde spatiale à visiter Pluton a été New Horizons en 2015. New Horizons a survolé Pluton, s'approchant à moins de 7 800 miles de la surface de la planète naine. Elle a pris des photos et cartographié les compositions chimiques de la surface de Pluton et de sa lune Charon.

Des montagnes géantes à la surface de Pluton.

Source : NASA. Photo prise par la sonde spatiale New Horizons.

Faits intéressants sur la planète naine Pluton

• L'étrange orbite de Pluton autour du soleil croise l'orbite de Neptune. Par conséquent, pendant 20 ans de son orbite de 248 ans autour du soleil, Pluton est plus proche du soleil que Neptune.
• Pluto a été nommé par une jeune fille de 11 ans, Venetia Burney, d'après Pluto, le dieu romain des enfers.
• Il faut environ 4 heures à un signal radio se déplaçant à la vitesse de la lumière pour aller de la Terre à Pluton.
• Pluton a une orbite intéressante en ce sens qu'elle tourne sur le côté par rapport au Soleil. La plupart des planètes, autres qu'Uranus, tournent comme une toupie par rapport au Soleil.
• Une personne debout sur Pluton pèserait environ 1/15e de ce qu'elle pèse sur Terre.

Répondez à un quiz de dix questions sur cette page.

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