Astronomie

Dwergplaneet Pluto

Dwergplaneet Pluto.

Bron: NASA.

• Manen: 5 bekend
• Massa: .2% van de massa van de aarde
• Diameter: 1473 mijl (2370 km)
• Jaar: 248 Aardse jaren
• Dag: 6,4 Aardse dagen
• Gemiddelde temperatuur: min 388°F (-233°C)
• Afstand tot de zon: 3 - 5 miljard mijl van de zon (5 - 7,5 miljard km)

Tot 2006 werd Pluto beschouwd als de 9e planeet van het zonnestelsel. Toen gaf de IAU (Internationale Astronomische Unie) een officiële definitie van een planeet. Pluto kwalificeerde volgens deze definitie niet langer als planeet en werd geherclassificeerd als "dwergplaneet".

Pluto is een relatief kleine planetoïde, kleiner dan de maan van de aarde. Men denkt dat Pluto bestaat uit een mantel van ijs (voornamelijk stikstofijs), die ongeveer 50% van zijn massa uitmaakt, en een rotsachtige kern, die de andere 50% van zijn massa uitmaakt.

Pluto heeft een unieke baan rond de zon. In plaats van een ronde of cirkelvormige baan rond de zon, zoals de 8 planeten, is de baan van Pluto meer eivormig. Op zijn dichtstbijzijnde punt is Pluto ongeveer 2,8 miljard mijl van de zon verwijderd. Op zijn verste punt is hij ongeveer 5 miljard mijl van de zon verwijderd. Wanneer Pluto het dichtst bij de zon is, heeft hij een dunne atmosfeer. Wanneer Pluto zich van de zon verwijdert, wordt het zo koud datbegint de atmosfeer te bevriezen en op de grond te vallen.

Pluto en zijn grootste maan Charon.

Bron: NASA.

Pluto heeft vijf manen: Charon, Styx, Nix, Kerberos en Hydra. De grootste is Charon. De diameter van Charon is ongeveer half zo groot als die van Pluto. Daarmee is het de grootste maan in het zonnestelsel ten opzichte van de planeet waar hij omheen draait. Pluto en zijn manen maken deel uit van de Kuipergordel.

Pluto is veel kleiner dan de aarde

Bron: NASA. Hoe is Pluto te vergelijken met de aarde?

Pluto heeft een hard, rotsachtig oppervlak zoals de aarde. Hij is veel kleiner dan de aarde. Pluto staat zo ver van de zon af, dat hij heel weinig energie van de zon krijgt en extreem koud is.

Wat weten we over Pluto?

Al bijna 100 jaar vermoedden wetenschappers dat er ergens voorbij Neptunus een 9e planeet was. Dit was gebaseerd op veranderingen in de baan van Neptunus en Uranus die erop wezen dat er een grote massa aan de planeten trok. Zij noemden deze mysterieuze 9e planeet Planeet X.

In 1930 vond een jonge astronoom, Clyde Tombaugh, na een jaar zoeken Planeet X.

Sindsdien is met behulp van telescopen veel meer over Pluto te weten gekomen. De eerste ruimtesonde die Pluto bezocht was de New Horizons in 2015. De New Horizons vloog langs Pluto en kwam tot op 7.800 mijl van het oppervlak van de dwergplaneet. Hij nam foto's en bracht de chemische samenstelling van het oppervlak van Pluto en zijn maan Charon in kaart.

Gigantische bergen op het oppervlak van Pluto.

Bron: NASA. Foto genomen door de ruimtesonde New Horizons.

Interessante feiten over de dwergplaneet Pluto

• De vreemde baan van Pluto rond de zon kruist de baan van Neptunus. Daardoor staat Pluto gedurende 20 jaar van zijn 248-jarige baan rond de zon dichter bij de zon dan Neptunus.
• Pluto werd genoemd door een 11-jarig meisje, Venetia Burney. Ze dankt haar naam aan Pluto, de Romeinse god van de onderwereld.
• Een radiosignaal met lichtsnelheid doet er ongeveer 4 uur over om van de aarde naar Pluto te reizen.
• Pluto heeft een interessante baan: hij draait op zijn kant ten opzichte van de zon. De meeste planeten, behalve Uranus, draaien als een tol ten opzichte van de zon.
• Iemand die op Pluto staat zou ongeveer 1/15e wegen van wat hij op aarde weegt.

Doe een quiz van tien vragen over deze pagina.

Meer Astronomie Onderwerpen

Zonnestelsel

Zon

Kwik

Venus

Aarde

Mars

Jupiter

Saturnus

Uranus

Neptunus

Pluto

Universum

Universum

Sterren

Sterrenstelsels

Zwarte Gaten

Asteroïden

Meteoren en kometen

Zonnevlekken en zonnewind

Sterrenbeelden

Zons- en Maansverduistering

Andere

Telescopen

Astronauten

Tijdlijn ruimteverkenning

Ruimterace

Kernfusie

Woordenlijst astronomie

Wetenschap>> Natuurkunde>> Astronomie