Industrielle Revolution

Gewerkschaften

Gewerkschaften sind große Gruppen von Arbeitnehmern, die in der Regel einen ähnlichen Beruf ausüben und sich zusammenschließen, um die Rechte der Arbeitnehmer zu schützen. Die industrielle Revolution war eine Zeit, in der sich in den Vereinigten Staaten nationale Gewerkschaften zu bilden begannen.

Warum wurden die Gewerkschaften gegründet?

Während der industriellen Revolution waren die Arbeitsbedingungen in Fabriken, Mühlen und Bergwerken schrecklich. Anders als heute interessierte sich die Regierung kaum für die Schaffung von Sicherheitsstandards oder die Regulierung der Behandlung von Arbeitnehmern durch Unternehmen.

Der typische Industriearbeiter arbeitete lange Stunden unter gefährlichen Bedingungen für wenig Lohn. Viele Arbeiter waren arme Einwanderer, die kaum eine andere Wahl hatten, als trotz der Bedingungen weiterzuarbeiten. Wenn sich ein Arbeitnehmer beschwerte, wurde er entlassen und ersetzt.

Irgendwann begannen die Arbeiter zu revoltieren. Sie schlossen sich zusammen und gründeten Gewerkschaften, um für sicherere Arbeitsbedingungen, bessere Arbeitszeiten und höhere Löhne zu kämpfen. Für die Fabrikbesitzer war es leicht, einen einzelnen Arbeitnehmer, der sich beschwerte, zu ersetzen, aber viel schwieriger, alle Mitarbeiter zu ersetzen, wenn sie gemeinsam streikten.

Was haben sie getan, um die Dinge zu verbessern?

Die Gewerkschaften organisierten Streiks und verhandelten mit den Arbeitgebern über bessere Arbeitsbedingungen und Löhne. Während der Industriellen Revolution verlief dieser Prozess nicht immer friedlich. Wenn die Arbeitgeber versuchten, streikende Arbeiter zu ersetzen, wehrten sich die Arbeiter manchmal. In einigen Fällen wurde es so gewalttätig, dass die Regierung eingreifen und die Ordnung wiederherstellen musste.

Die ersten Gewerkschaften

Der große Eisenbahnerstreik von 1877

Quelle: Harper's Weekly Zu Beginn der industriellen Revolution waren die meisten Gewerkschaften kleiner und auf eine Stadt oder einen Staat beschränkt. Nach dem Bürgerkrieg begannen sich nationale Gewerkschaften zu bilden. Eine der ersten nationalen Gewerkschaften war die Knights of Labor in den 1880er Jahren. Sie wuchs schnell, brach aber ebenso schnell wieder zusammen. Die nächste große Gewerkschaft war die American Federation of Labor (manchmal auch AFL genannt). Die AFL wurde in1886 von Samuel Gompers gegründet, wurde sie durch Streiks und politische Maßnahmen zu einer starken Kraft im Kampf für die Rechte der Arbeitnehmer.

Große Streiks

Während der industriellen Revolution gab es mehrere große Streiks. Einer davon war der große Eisenbahnstreik von 1877. Er begann in Martinsburg, West Virginia, nachdem die B&O Railroad Company die Löhne zum dritten Mal innerhalb eines Jahres gekürzt hatte. Der Streik breitete sich schnell im ganzen Land aus. Als die Streikenden versuchten, den Zugverkehr zu stoppen, wurden Bundestruppen entsandt, um den Streik zu beendenDer Streik wurde gewalttätig und mehrere Streikende wurden getötet. Der Streik endete 45 Tage nach seinem Beginn. Obwohl die Löhne nicht wiederhergestellt wurden, begannen die Arbeiter zu erkennen, welche Macht sie durch den Streik hatten.

Weitere berühmte Streiks waren der Homestead Steel Mill Strike von 1892 und der Pullman-Streik von 1894. Viele dieser Streiks endeten mit Gewalt und der Zerstörung von Eigentum, aber schließlich begannen sie, sich auf die Arbeitsbedingungen auszuwirken, und die Bedingungen verbesserten sich allmählich.

Gewerkschaften heute

In den 1900er Jahren wurden die Gewerkschaften zu einer mächtigen Kraft in Wirtschaft und Politik. Heute sind die Gewerkschaften nicht mehr so stark wie früher, aber sie spielen immer noch eine wichtige Rolle in vielen Branchen. Zu den größten Gewerkschaften gehören heute die National Education Association (Lehrer), die Service Employees International Union und die Teamsters.

Interessante Fakten über Gewerkschaften während der industriellen Revolution

• 1935 wurde das Nationale Arbeitsbeziehungsgesetz (National Labor Relations Act) verabschiedet, das Privatpersonen das Recht garantierte, eine Gewerkschaft zu gründen.
• Die Unternehmer setzten manchmal Spione in den Gewerkschaften ein und entließen dann alle Arbeitnehmer, die versuchten, der Gewerkschaft beizutreten.
• Einer der frühesten Streiks wurde 1836 von den Lowell Mill Girls durchgeführt, die den Streik damals als "turn out" bezeichneten.
• Ein Streik in Chicago im Jahr 1886 führte zu einem Aufstand, der später als Haymarket Riot bezeichnet wurde. Vier der Streikenden wurden gehängt, nachdem sie für schuldig befunden worden waren, einen Aufstand angezettelt zu haben.
• Im Jahr 1947 wurde das Taft-Hartley-Gesetz verabschiedet, um die Macht der Gewerkschaften zu beschränken.

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