Amerikanischer Bürgerkrieg

Das Leben als Soldat während des Bürgerkriegs

Das Leben eines Soldaten während des Bürgerkriegs war nicht einfach. Die Soldaten mussten nicht nur damit rechnen, im Kampf getötet zu werden, auch ihr Alltag war voller Entbehrungen. Sie mussten mit Hunger, schlechtem Wetter, schlechter Kleidung und sogar Langeweile zwischen den Schlachten fertig werden.

Pioniere des 8. New Yorker

Staatsmiliz vor einem Zelt

aus den Nationalarchiven

Ein typischer Tag

Die Soldaten wurden im Morgengrauen geweckt, um ihren Tag zu beginnen. Morgens und nachmittags wurde für den Kampf geübt. Jeder Soldat musste seinen Platz in der Einheit kennen, damit die Armee als Gruppe kämpfte. Gemeinsam zu kämpfen und den Befehlen der Offiziere schnell zu gehorchen war der Schlüssel zum Sieg.

Zwischen den Übungen erledigten die Soldaten Aufgaben wie das Kochen der Mahlzeiten, das Ausbessern der Uniformen oder das Reinigen der Ausrüstung. Wenn sie etwas Freizeit hatten, spielten sie Spiele wie Poker oder Domino. Sie sangen auch gerne Lieder und schrieben Briefe nach Hause. Nachts hatten einige Soldaten Wachdienst, was einen langen und anstrengenden Tag ausmachen konnte.

Medizinische Bedingungen

Die Soldaten des Bürgerkriegs hatten mit schrecklichen medizinischen Bedingungen zu kämpfen. Die Ärzte wussten nichts über Infektionen, sie machten sich nicht einmal die Mühe, sich die Hände zu waschen! Viele Soldaten starben an Infektionen und Krankheiten. Selbst eine kleine Wunde konnte sich infizieren und zum Tod eines Soldaten führen.

Die Vorstellung von Medizin war in dieser Zeit sehr primitiv. Es gab kaum Kenntnisse über Schmerzmittel oder Anästhetika. Bei großen Schlachten gab es viel mehr verwundete Soldaten als Ärzte. Bei Wunden am Rumpf konnten die Ärzte wenig tun, aber bei Wunden an Armen und Beinen wurde oft amputiert.

Ein Regiments-Fünf-und-Trommel-Korps

aus den Nationalarchiven Wie alt waren sie?

Während des Krieges kämpften Soldaten aller Altersgruppen. Das Durchschnittsalter der Unionsarmee lag bei etwa 25 Jahren. Das Mindestalter für den Eintritt in die Armee betrug 18 Jahre, aber man nimmt an, dass viele junge Männer über ihr Alter gelogen haben, und am Ende des Krieges gab es Tausende von Soldaten, die erst 15 Jahre alt waren.

Was haben sie gegessen?

Die Soldaten des Bürgerkriegs waren oft hungrig. Sie aßen meist harte Kekse aus Mehl, Wasser und Salz, die so genannten Hardtacks. Manchmal bekamen sie auch gesalzenes Schweinefleisch oder Maismehl zu essen. Um ihre Mahlzeiten zu ergänzen, ernährten sich die Soldaten vom Land um sie herum. Sie jagten Wild und sammelten Früchte, Beeren und Nüsse, wann immer sie konnten. Am Ende des Krieges waren viele Soldaten der KonföderiertenArmee waren am Rande des Verhungerns.

Winterquartier; Soldaten im Vordergrund

ihrer Holzhütte, "Pine Cottage".

aus den Nationalarchiven

Wurden sie bezahlt?

Ein Gefreiter in der Unionsarmee erhielt 13 Dollar im Monat, während ein Drei-Sterne-General über 700 Dollar im Monat verdiente. Soldaten in der Armee der Konföderierten verdienten weniger, Gefreite bekamen 11 Dollar im Monat. Die Zahlungen erfolgten jedoch langsam und unregelmäßig, so dass die Soldaten manchmal über sechs Monate auf ihre Bezahlung warten mussten.

Fakten über das Leben als Soldat während des Bürgerkriegs

• Im Herbst arbeiteten sie an ihrem Winterlager, wo sie die langen Wintermonate an einem Ort verbringen würden.
• Soldaten wurden eingezogen, aber die Reichen konnten eine Zahlung leisten, wenn sie nicht kämpfen wollten.
• Wenn das Leben als Soldat schon schlimm war, so war das Leben als Gefangener noch schlimmer: Die Bedingungen waren so schlecht, dass Tausende von Soldaten in der Gefangenschaft starben.
• Am Ende des Krieges bestand die Unionsarmee zu etwa 10 % aus afroamerikanischen Soldaten.

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