Amerikansk borgerkrig

Livet som soldat under borgerkrigen

Soldaterlivet under borgerkrigen var ikke let. Soldaterne risikerede ikke kun at blive dræbt i kamp, men deres dagligdag var også fuld af prøvelser. De måtte kæmpe med sult, dårligt vejr, dårlig påklædning og endda kedsomhed mellem kampene.

Ingeniører fra det 8. New York-korps

Statsmilitsen foran et telt

fra nationalarkivet

En typisk dag

Soldaterne blev vækket ved daggry for at begynde dagen. De havde øvelser om morgenen og om eftermiddagen, hvor de øvede sig til kamp. Hver soldat skulle kende sin plads i enheden, så hæren kunne kæmpe som en gruppe. At kæmpe sammen og hurtigt adlyde officerernes ordrer var nøglen til sejr.

Mellem øvelserne lavede soldaterne opgaver som at lave mad, ordne deres uniformer eller rengøre udstyr. Hvis de havde fritid, spillede de spil som poker eller domino. De nød også at synge sange og skrive breve til hjemmet. Om natten havde nogle soldater vagttjeneste. Det kunne blive en lang og trættende dag.

Medicinske forhold

Borgerkrigens soldater havde at gøre med forfærdelige medicinske forhold. Lægerne kendte ikke til infektioner. De gad ikke engang vaske hænder! Mange soldater døde af infektioner og sygdomme. Selv et lille sår kunne blive inficeret og medføre, at en soldat døde.

Medicinen var meget primitiv på dette tidspunkt. De havde ikke meget viden om smertestillende midler eller bedøvelse. Under større slag var der langt flere sårede soldater end læger. Lægerne kunne ikke gøre meget ved sår på kroppen, men ved sår på arme og ben amputerede de ofte.

Et regiments korps af fløjte- og trommekorps

fra nationalarkivet Hvor gamle var de?

Der var soldater i alle aldre, der kæmpede under krigen. Gennemsnitsalderen i Unionens hær var omkring 25 år. Minimumsalderen for at komme ind i hæren var 18 år, men det menes, at mange unge drenge løj om deres alder, og ved krigens afslutning var der tusindvis af soldater helt ned til 15 år gamle.

Hvad spiste de?

Soldaterne under borgerkrigen var ofte sultne. De spiste for det meste hårde kiks lavet af mel, vand og salt kaldet hardtack. Nogle gange fik de salt svinekød eller majsmel at spise. For at supplere deres måltider søgte soldaterne efter føde fra jorden omkring dem. De jagede vildt og samlede frugter, bær og nødder, når de kunne. Ved krigens afslutning var mange soldater i den konfødererede hærhæren var på randen af hungersnød.

Vinterkvarter; soldater foran

af deres træhytte, "Pine Cottage"

fra nationalarkivet

Blev de betalt?

En menig i Unionens hær tjente 13 dollars om måneden, mens en trestjernet general tjente over 700 dollars om måneden. Soldater i den konfødererede hær tjente mindre, idet menige soldater tjente 11 dollars om måneden. Udbetalingerne var dog langsomme og uregelmæssige, og soldaterne ventede nogle gange over seks måneder på at få deres løn.

Fakta om livet som soldat under borgerkrigen

• I løbet af efteråret arbejdede de på deres vinterlejr, hvor de skulle bo på et sted i de lange vintermåneder.
• Soldater blev indkaldt, men de rige kunne betale en betaling, hvis de ønskede at undgå at kæmpe.
• Hvis livet som soldat var slemt, var livet som fange endnu værre. Forholdene var så dårlige, at tusindvis af soldater døde, mens de blev holdt fanget.
• Ved krigens afslutning bestod omkring 10 % af Unionens hær af afroamerikanske soldater.

• Tag en quiz med ti spørgsmål om denne side.

Din browser understøtter ikke lydelementet.

Historie>> Borgerkrig