Guerra civile americana

Vita da soldato durante la guerra civile

La vita di un soldato durante la guerra civile non era facile. Non solo i soldati dovevano affrontare la possibilità di essere uccisi in battaglia, ma la loro vita quotidiana era piena di difficoltà. Dovevano affrontare la fame, il maltempo, i vestiti scadenti e persino la noia tra le battaglie.

Ingegneri dell'8° New York

Milizia di Stato davanti a una tenda

dall'Archivio Nazionale

Una giornata tipica

I soldati venivano svegliati all'alba per iniziare la loro giornata. La mattina e il pomeriggio si esercitavano in vista della battaglia. Ogni soldato doveva conoscere il proprio posto nell'unità, in modo che l'esercito combattesse come un gruppo. Combattere insieme e obbedire rapidamente ai comandi degli ufficiali era la chiave della vittoria.

Tra un'esercitazione e l'altra, i soldati si occupavano di faccende domestiche come cucinare i pasti, sistemare le uniformi o pulire l'equipaggiamento. Se avevano un po' di tempo libero, potevano giocare a giochi come il poker o il domino. Si divertivano anche a cantare canzoni e a scrivere lettere a casa. Di notte alcuni soldati facevano il turno di guardia, il che poteva rendere la giornata lunga e faticosa.

Condizioni mediche

I soldati della guerra civile dovevano affrontare condizioni mediche terribili. I medici non conoscevano le infezioni e non si preoccupavano nemmeno di lavarsi le mani! Molti soldati morirono a causa di infezioni e malattie. Anche una piccola ferita poteva infettarsi e causare la morte di un soldato.

L'idea di medicina in questo periodo era molto primitiva. Avevano poche conoscenze sugli antidolorifici e sugli anestetici. Durante le grandi battaglie c'erano molti più soldati feriti che medici. I medici potevano fare ben poco per le ferite al busto, ma per le ferite alle braccia e alle gambe spesso le amputavano.

Un corpo reggimentale di pifferi e tamburi

dall'Archivio Nazionale Quanti anni avevano?

Durante la guerra combatterono soldati di tutte le età. L'età media dell'esercito dell'Unione era di circa 25 anni. L'età minima per arruolarsi era di 18 anni, ma si pensa che molti ragazzi mentissero sulla loro età e, alla fine della guerra, c'erano migliaia di soldati di soli 15 anni.

Cosa hanno mangiato?

I soldati della Guerra Civile erano spesso affamati. Mangiavano per lo più cracker duri a base di farina, acqua e sale, chiamati hardtack. A volte ricevevano carne di maiale salata o farina di mais. Per integrare i loro pasti, i soldati si procuravano il cibo dalla terra che li circondava, cacciando selvaggina e raccogliendo frutta, bacche e noci ogni volta che potevano. Alla fine della guerra, molti soldati della Confederazioneesercito erano sull'orlo della fame.

Alloggi invernali; soldati di fronte

della loro capanna di legno, "Pine Cottage".

dall'Archivio Nazionale

Sono stati pagati?

Un soldato semplice dell'esercito dell'Unione guadagnava 13 dollari al mese, mentre un generale a tre stelle ne guadagnava più di 700. I soldati dell'esercito confederato guadagnavano meno, con i soldati semplici che guadagnavano 11 dollari al mese. I pagamenti, tuttavia, erano lenti e irregolari: a volte i soldati aspettavano più di 6 mesi per essere pagati.

Fatti sulla vita da soldato durante la Guerra Civile

• Durante l'autunno, lavoravano al loro campo invernale, dove sarebbero rimasti in un unico luogo per i lunghi mesi invernali.
• I soldati erano arruolati, ma i ricchi potevano pagare se volevano evitare di combattere.
• Se la vita da soldato era pessima, quella da prigioniero lo era ancora di più: le condizioni erano così terribili che migliaia di soldati morirono durante la prigionia.
• Alla fine della guerra, circa il 10% dell'esercito dell'Unione era composto da soldati afroamericani.

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