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Sodio
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El sodio es un metal alcalino situado en el primer grupo o columna de la tabla periódica. El átomo de sodio tiene 11 electrones y 11 protones con un electrón de valencia en la capa externa.
Características y propiedades
El sodio en estado puro es muy reactivo. Es un metal muy blando que puede cortarse fácilmente con un cuchillo. Es de color blanco plateado y arde con una llama amarilla.
El sodio flota en el agua, pero también reacciona violentamente cuando entra en contacto con ella. Cuando el sodio reacciona con el agua, produce hidróxido de sodio y gas hidrógeno.
El sodio es famoso por sus numerosos compuestos útiles, como la sal de mesa (NaCl), el nitrato de sodio (Na 2 CO 3 ), y bicarbonato sódico (NaHCO 3 Muchos de los compuestos que forma el sodio son hidrosolubles, es decir, se disuelven en agua.
¿Dónde se encuentra el sodio en la Tierra?
El sodio es el sexto elemento más abundante en la Tierra. Nunca se encuentra en su forma pura porque es muy reactivo. Sólo se encuentra en compuestos como el cloruro sódico (NaCL) o sal de mesa. El cloruro sódico se encuentra en el agua de los océanos (agua salada), lagos salados y depósitos subterráneos. El sodio puro puede recuperarse del cloruro sódico mediante electrólisis.
¿Cómo se utiliza el sodio hoy en día?
El sodio se utiliza principalmente en forma de compuestos con otros elementos.
La sal de mesa es el compuesto cloruro de sodio (NaCl). La sal de mesa es necesaria para la supervivencia de los animales, pero la mayoría de la gente la utiliza para dar sabor a sus comidas.
Otro uso popular del sodio es en el bicarbonato sódico, que es el compuesto químico bicarbonato sódico. El bicarbonato sódico se utiliza como agente leudante en la cocción de alimentos como tortitas, pasteles y panes.
Muchos jabones son formas de sales de sodio. El hidróxido de sodio es un ingrediente clave a la hora de fabricar jabones.
Otras aplicaciones son el deshielo, la medicina, la química orgánica, el alumbrado público y la refrigeración de reactores nucleares.
¿Cómo se descubrió?
El sodio fue descubierto por el químico inglés Sir Humphry Davy en 1807. Aisló el sodio aplicando la electrólisis a la sosa cáustica.
¿De dónde viene el nombre del sodio?
El sodio recibe su nombre de la palabra inglesa soda. Esto se debe a que Sir Humphry Davy utilizó sosa cáustica al aislar el elemento. El símbolo Na procede de la palabra latina natrium.
Isótopos
Sólo uno de los 20 isótopos conocidos del sodio es estable, el sodio-23.
Datos interesantes sobre el sodio
- Sir Humphry Davy descubrió el sodio sólo unos días después de haber descubierto el potasio.
- El sodio constituye alrededor del 2,6% de la corteza terrestre.
- Contribuye a mantener el equilibrio adecuado de líquidos en las células del organismo y también nos ayuda a digerir los alimentos.
- Nuestro cuerpo pierde sodio cuando sudamos. Sin embargo, la mayoría de la gente ingiere mucho más sodio del que realmente necesita. Si el cuerpo tiene poco sodio, puede provocar calambres musculares.
- El sodio se considera no tóxico, pero en exceso puede provocar hipertensión.
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