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Segunda Guerra Mundial
Batalla de Guadalcanal
La batalla de Guadalcanal fue una gran batalla entre Estados Unidos y Japón en la Segunda Guerra Mundial. La batalla marcó la primera vez desde que entró en la guerra que Estados Unidos pasó a la ofensiva y atacó a los japoneses. La batalla duró seis meses, desde el 7 de agosto de 1942 hasta el 9 de febrero de 1943.
Desembarco de marines estadounidenses en la playa
Fuente: Archivos Nacionales
¿Dónde está Guadalcanal?
Guadalcanal es una isla del Océano Pacífico Sur. Forma parte de las Islas Salomón, situadas al noreste de Australia.
¿Quiénes eran los comandantes?
En tierra, las fuerzas estadounidenses estaban dirigidas primero por el general Alexander Vandegrift y más tarde por el general Alexander Patch. Las fuerzas navales estaban dirigidas por el almirante Richmond Turner. Las japonesas estaban dirigidas por el almirante Isoroku Yamamoto y el general Hitoshi Imamura.
Antes de la batalla
Ver también: La antigua Grecia para niños: Guerras persasTras el ataque a Pearl Harbor, los japoneses arrasaron gran parte del sudeste asiático. En agosto de 1942 controlaban gran parte del Pacífico Sur, incluidas las Filipinas, y empezaban a amenazar a Australia, aliado de Estados Unidos.
Después de Pearl Harbor, Estados Unidos había reunido por fin suficientes fuerzas en el Pacífico para comenzar a atacar a Japón. Eligieron la isla de Guadalcanal como lugar para iniciar su ataque. Los japoneses habían construido recientemente una base aérea en la isla que planeaban utilizar para invadir Nueva Guinea.
¿Cómo empezó la batalla?
La batalla comenzó el 7 de agosto de 1942, cuando los marines invadieron la isla. Primero tomaron las islas menores de Florida y Tulagi, al norte de Guadalcanal, y luego desembarcaron en Guadalcanal. Los marines habían tomado por sorpresa a las fuerzas japonesas y pronto tuvieron el control de la base aérea.
Atrás y adelante
Una patrulla de marines estadounidenses cruza el río Matanikau
Fuente: Archivos Nacionales Sin embargo, los japoneses no se rindieron fácilmente. Ganaron una batalla naval frente a la isla Savo hundiendo cuatro cruceros aliados y aislando a los marines estadounidenses en Guadalcanal. Luego desembarcaron refuerzos en la isla para recuperarla.
Durante los seis meses siguientes se libró la batalla. Estados Unidos pudo proteger la isla durante el día enviando aviones para bombardear los barcos japoneses que se acercaban. Sin embargo, los japoneses desembarcaban por la noche utilizando pequeños barcos rápidos y enviando más soldados.
El ataque final
A mediados de noviembre, los japoneses lanzaron un gran ataque en el que participaron más de 10.000 soldados. La lucha fue encarnizada, pero los japoneses no pudieron avanzar y se vieron obligados a retirarse. A partir de ese momento, la batalla se decantó a favor de Estados Unidos, que reclamó el control total de la isla el 9 de febrero de 1943.
Resultados de la batalla
Esta fue la primera vez que los japoneses perdieron terreno en la guerra y tuvo un gran impacto en la moral de ambos bandos. Los japoneses perdieron 31.000 soldados y 38 barcos. Los aliados perdieron 7.100 soldados y 29 barcos.
Datos interesantes sobre la batalla de Guadalcanal
- El nombre en clave de la invasión inicial de la isla por parte de Estados Unidos era Operación Atalaya.
- Los convoyes nocturnos de refuerzos japoneses a la isla fueron apodados por los soldados estadounidenses el Expreso de Tokio.
- Los estadounidenses bautizaron el aeródromo de la isla con el nombre de Henderson Field en honor a un piloto estadounidense que murió durante la Batalla de Midway.
- Se calcula que unos 9.000 soldados japoneses murieron de enfermedad e inanición durante la batalla.
- Se han escrito varias películas y libros sobre la batalla, entre ellos Diario de Guadalcanal y La delgada línea roja (ambos eran libros que más tarde se convirtieron en películas).
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