Sommario
Seconda guerra mondiale
Battaglia di Guadalcanal
La battaglia di Guadalcanal fu un'importante battaglia tra gli Stati Uniti e il Giappone durante la Seconda guerra mondiale. La battaglia segnò la prima volta dall'entrata in guerra che gli Stati Uniti passarono all'offensiva e attaccarono i giapponesi. La battaglia durò sei mesi, dal 7 agosto 1942 al 9 febbraio 1943.
Sbarco dei Marines americani sulla spiaggia
Fonte: Archivio Nazionale
Dove si trova Guadalcanal?
Guadalcanal è un'isola dell'Oceano Pacifico meridionale e fa parte delle Isole Salomone, situate a nord-est dell'Australia.
Chi erano i comandanti?
Sul terreno, le forze statunitensi erano guidate prima dal generale Alexander Vandegrift e poi dal generale Alexander Patch. Le forze navali erano guidate dall'ammiraglio Richmond Turner. I giapponesi erano guidati dall'ammiraglio Isoroku Yamamoto e dal generale Hitoshi Imamura.
Prima della battaglia
Dopo l'attacco a Pearl Harbor, i giapponesi attraversarono gran parte del sud-est asiatico. Nell'agosto del 1942 avevano il controllo di gran parte del Pacifico meridionale, comprese le Filippine, e cominciavano a minacciare l'Australia, alleata degli Stati Uniti.
Dopo Pearl Harbor, gli Stati Uniti avevano finalmente raccolto abbastanza forze nel Pacifico per iniziare ad attaccare il Giappone. Scelsero l'isola di Guadalcanal come luogo per iniziare l'attacco. I giapponesi avevano da poco costruito sull'isola una base aerea che intendevano utilizzare per invadere la Nuova Guinea.
Come è iniziata la battaglia?
La battaglia iniziò il 7 agosto 1942, quando i marines invasero l'isola, conquistando prima le isole minori di Florida e Tulagi, a nord di Guadalcanal, e poi sbarcando su Guadalcanal. I marines avevano colto di sorpresa le forze giapponesi e avevano presto il controllo della base aerea.
Avanti e indietro
Una pattuglia di marines americani attraversa il fiume Matanikau
Fonte: Archivio Nazionale I giapponesi non si arresero facilmente. Vinsero una battaglia navale al largo dell'isola di Savo affondando quattro incrociatori alleati e isolando i marines statunitensi a Guadalcanal. Poi sbarcarono rinforzi sull'isola per riprenderla.
Nei sei mesi successivi la battaglia ebbe luogo: gli Stati Uniti riuscirono a proteggere l'isola durante il giorno inviando aerei per bombardare le navi giapponesi in arrivo, ma i giapponesi sbarcavano di notte usando piccole navi veloci e inviando altri soldati.
L'attacco finale
a metà novembre, i giapponesi lanciarono un grande attacco con oltre 10.000 soldati. I combattimenti furono feroci, ma i giapponesi non riuscirono ad avanzare e furono costretti a ritirarsi. Da quel momento la battaglia volse a favore degli Stati Uniti, che rivendicarono il controllo totale dell'isola il 9 febbraio 1943.
Risultati della battaglia
Questa fu la prima volta che i giapponesi persero terreno in guerra ed ebbe un forte impatto sul morale di entrambe le parti. I giapponesi persero 31.000 soldati e 38 navi, mentre gli Alleati persero 7.100 soldati e 29 navi.
Fatti interessanti sulla battaglia di Guadalcanal
- Il nome in codice dell'invasione iniziale dell'isola da parte degli Stati Uniti era Operazione Torre di Guardia.
- I convogli notturni di rinforzi giapponesi verso l'isola furono soprannominati dai soldati americani "Tokyo Express".
- Gli americani chiamarono il campo d'aviazione sull'isola Henderson Field, in onore di un pilota americano morto durante la battaglia delle Midway.
- Si stima che circa 9.000 soldati giapponesi siano morti per malattie e fame durante la battaglia.
- Sulla battaglia sono stati scritti diversi film e libri, tra cui Diario di Guadalcanal e La sottile linea rossa (entrambi i libri sono stati poi trasformati in film).
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